Бирюзовое озеро Пукаки
Географическое положение.
В предгорье самых высоких Новозеландских Альп, в окружении своих собратьев Текапо и Охау, лежит в юго-западной части региона Кентербери бирюзовое озеро Пукаки. По сравнению с некоторыми другими озерами Южного острова оно не большое и покрывает территорию в 178,7 квадратных километров. Но зато озеро Пукаки самое большое из всех озер расположенных поблизости и наверное самое красивое из них, хотя каждое озеро привлекательное и красивое по своему. В глубокой древности, примерно пятнадцать-шестнадцать тысяч лет тому назад, отступающий ледник заблокировал образовавшиеся долины и создав впадины, которые со временем наполнились водой. Так сформировалось озеро Пукаки. Сегодня озеро имеет очень красивый бирюзово-синий, матовый цвет. Это объясняется тем, что оно питается талой ледниковой водой, с высоким содержанием мелких частиц, именуемых ледниковой мукой. Эта мука образуется в результате воздействия движущегося ледника на горную породу. В северной части в озеро впадает река Тасман. Она тоже берет свое начало в Альпах и тоже питается талыми водами ледников Тасман и Хукера. Также озеро Пукаки через канал пополняется водой с озера Текапо.
Бирюзовое озеро.
Добраться до озера можно по трассе №8, выехав с Квинстауна, через Кромвель, хотя рейсовые автобусы к озеру не ходят. Трасса №8 проходит вдоль южной оконечности озера где находится смотровая площадка. С трассой №8 связана трасса №80. А эта трасса, проходит уже по самому краю западного берега озера Пукаки в направлении Альп и проезжая по ней можно любоваться его молочно-голубыми водами не выходя с автомобиля. Вода в озере шелковистая, очень мягкая, но холодная. Температура воды не превышает семи градусов и только в феврале достигает 14-18 градусов. Поэтому купаться в озере не желательно, хотя говорят, что находятся смельчаки, которые рискуют плавать в этих синих, холодных водах, испытывая при этом большое наслаждения, особенно в жаркое кентерберийское лето.
Но самое прекрасное созерцание озера открывается с его восточных берегов и эту прелесть создает не тронутая природа и заснеженная цепь альпийских вершин, во главе с самой высокой горой Кука, возвышающейся над северной частью бирюзового озера. Вся эта прелесть высокой стеной подымается над горизонтом, образуя в сочетании с небесной голубизной озера неповторимый шедевр. И вместе взятый весь этот волшебный мир, как-то поневоле, напоминает сказочное Средиземъе. Не даром именно эта местность была выбрана для съемок известного фильма.
Городок Твайзел.
Территория вокруг озер практически не заселена, здесь поблизости нет ни городов, ни малых населенных пунктов. И только в девяти километрах южнее озера, на трассе №8 находится небольшой городок Твайзел с населением 1280 жителей, согласно переписи июня 2018-го года. Он расположен в очень живописном районе и основную прелесть создают, виднеющиеся вокруг города заснеженные альпийские вершины и голубое новозеландское небо. Твайзел город молодой. Он был построен в 1968-ом году, с целью обслуживания верхней гидроэнергетической системы Waitaki. Эта схема состояла из пятидесяти километров каналов, двух дамб, четырех электростанций, сформированного озера Руэйтанивха и производила 848 мегаватт электроэнергии. В разгар строительства, в 1970-ом году, население города составляло шесть тысяч человек. Но в 1983-ем году гидроэнергетический проект был завершен, население уменьшилось и перед городом стал вопрос дальнейшего его существования. Поэтому основное внимание стали уделять туризму. Одной из достопримечательностей Твайзела является чистое, темное небо над ним, что создает прекрасную возможность астрономам изучать звездное пространство.
Немного истории.
По легенде первооткрывателем озера был легендарный Раикаихаиту, который и выкопал озеро своей большой, деревянной лопатой. Название озера имеет маорийское происхождение и означает "связанная вода". В до европейский период район озер не был местом постоянного проживания маорийских племен. Маори приходили в район бассейна Маккензи в поисках пищи. Они охотились на птиц, в частности на большую птицу мао, а также вылавливали угрей. Богатые пищей угодья привлекали к себе разные племена, а это, как гласят маорийские придания, приводило к частым кровопролитным конфликтам. Первым европейцем, прибывшим в эту область, был шотландский авантюрист Джеймс Маккензи, по прозвищу Джон Дуглас. Он прибыл сюда с целью скрыть здесь украденных овец, но ему это не удалось. И все таки, не смотря на его преступную деятельность, область назвали его именем.
Раньше озеро Пукаки было не таким, каким мы знаем его сейчас. Оно было поменьше, здесь был остров, а глубина не превышала двадцати пяти метров. В 1972-ом году уровень воды подняли на девять метров, а в 1976-ом еще на тридцать семь метров. Сейчас озеро Пукаки часть гидроэнергетической системы Waitaki. Оно связано каналами с озерами Охау, Руэйтаниву и Текапо. Вместе с потенциалом озера Текапо, озеро Пукаки обеспечивает более половины вместимости гидроэнергии Новой Зеландии.