Долина Вайрау.
В центральной части региона Мальборо, окруженная горами, защищающими богатые, плодородные земли от холодных северных и северо-западных ветров, раскинулась не большая, но очень плодородная равнина. Посреди этой живописной равнины течет река с одноименным названием, а сама равнина тянется с запада на восток на целых сто восемьдесят километров. Географически равнину можно разделить на две части. Район Рапаура и Ренуик и южная ее часть вокруг реки Уэйхопай.
Это долина Вайрау, наиболее густо заселенный район региона Мальборо. Слово Вайрау переводится с языка маори, как "много вод", а маори долину называли Keiputa te Wairau, место с дырой в облаке. И это не случайно, так как район долины Вайрау характеризуется очень благоприятным климатом, с большим количеством солнечных дней. Здесь находятся самые большие города Бленем и Ренуик, а в самой равнине, не считая этих городов, насчитывается еще около семи тысяч жителей. Фактически получается, что в долине Вайрау проживает подавляющее большинство населения региона Мальборо.
Через долину проходит трасса №63, которая начинается в городке Ренуик и идет на запад, соединяя две очень важные транспортные артерии Южного острова-трассы №6 и №1.
Долина характеризуется теплым и сухим климатом. Небольшое количество осадков, жаркое солнце днем и холодные ночи продлевают период созревания винограда. Такая благоприятная климатическая обстановка, в сочетании с изобилием пищи, издавна привлекала людей. По результатам археологических исследований, маорийские племена заселили долину в самом начале полинезийской колонизации островов, примерно в начале четырнадцатого века. Европейцы также рано обнаружили этот плодородный край. Первым европейцем, побывавшим в долине Вайрау, был молодой инспектор и агент по недвижимости из Нельсона Джон Коттерелл. Он пришел сюда в ноябре 1842-го года и увидел богатую землю. Вскоре поселенцы из Нельсона попытались силою завладеть долиной Вайрау, но наткнулись на организованное сопротивление воинствующего племени Нгати Тоа, которое возглавляли очень опытные и кровожадные вожди Те Раупараха и Те Рауджихата. Инцидент произошел 23-го июня 1843-го года в Туамарине, что в десяти километрах от Бленема. В результате погибло 22 поселенца и 4 маори. В стычке был убит и двадцати трехлетний Коттерелл. В 1844-ом году было проведено расследование инцидента и европейцев признали виновными в случившейся трагедии. Это вооруженное столкновение в долине Вайрау было первым конфликтом между европейцами и маори после подписания договора Вайтанги.
В ноябре 1846-го года поселенцы из Нельсона Натаниэль Море и Джон Купер основали первые скотоводческие фермы и стали заниматься овцеводством. В том же году губернатор Джордж Грей приобрел здесь землю, хотя остальные переселенцы начали приобретать земли в долине значительно позже. В 1855-ом году в Вайрарапе произошло землетрясение. В результате этого землетрясения восточная часть долины Вайрау опустилась больше чем на метр.
В начале двадцатого века в долине Вайрау еще пасли скот, выращивали чеснок и спаржу, садили вишневые, яблочные и грушевые сады. Даже в 1906-ом году долина Вайрау была описана как центр овцеводства и выращивания льна. Но еще в 1843-ем году, в долине Бен-Морвен шотландец Девид Херд посадил первую виноградную лозу. И с этого времени началась история виноделия долины Вайрау и региона Мальборо.
Сегодня долина Вайрау-самый известный производитель вин в Новой Зеландии, а вина сделанные в этой долине конкурируют с лучшими сортами вин на мировом рынке. Здесь сосредоточено большинство виноградников страны. Разнообразие почвы влияет на разнообразие стилей вина, а это отличительная черта производимых здесь вин. Некоторые виноградники имеют в почве большое количество речных камней, которые помогают излучать тепло, придавая винограду характерный вкус. Каменистая почва вдоль террас подходит для Совиньон Блан. Далее от реки, на холмах, почва имеет более высокую долю глины и ила и сохраняет больше влаги, что способствует более травянистому вкусу вина.
Королем здешних вин считается Совиньон Блан. Этот сорт начали выращивать еще в 1973-ем году, с начало развития винодельческой промышленности в Новой Зеландии. Но помимо Совиньон Блан, важными сортами винограда являются также Пино Нуар, Шардоне, Рислинг, ну и безусловно игристые вина, которые пользуются здесь большим уважением.