Золотая лихорадка в Мальборо.
Шестидесятые годы девятнадцатого века ознаменовались бурным процессом поиска золотых жил на всей территории Южного острова. Наряду с Центральным Отаго, Западным побережьем и северо-западной частью Южного острова золотая лихорадка не миновала и северо-восточные рубежи. На регион фьордов Мальборо тоже начали обращать внимание и не напрасно, так как золото там было.
Впервые золото в этом районе обнаружили в 1860-ом году. Небольшие частицы драгоценного металла случайно нашла некая Элизабет Поуп, когда стирала одежду в реке Уэйкамарина, недалеко будущего Канвастауна. Но этой находке не придали большого значения, наверное потому, что золота было мало. Прошло три года и правительство новой провинции Мальборо, рассчитывая на получение доходов от поиска полезных ископаемых, назначило вознаграждение в сумме 1375 фунтов стерлингов, тому, кто обнаружит золотоносную жилу. Но для подтверждения своей находки нужно было предоставить не менее 10000 унций золота, что было довольно высокими требованиями. И все-таки действия правительства возымели успех и спустя некоторое время, на Пасху, четыре человека нашли относительно значительные залежи около горного лагеря Крик, в северной части Южных Альп. Они предоставили свою находку и двое из них получили обещанное вознаграждение.
В 1863-ем году в долину реки Уэйкамарина начали съезжаться старатели, а в апреле 1864-го года Мальборо стало серьезно лихорадить. В течение месяца в районе долины Уэйкамарина было уже около четырех тысяч шахтеров. Не далеко от реки Пелорус, на берегах Уэйкамарино возник поселок Канвастаун, который в короткое время превратился в многолюдный город. В этом районе работало 150 старателей. Местные маори тоже принимали участие в золотом промысле. Они на своих лодках переправляли прибывших шахтеров вверх по реке. В самом начале долина Уэйкамарина оказалась богатая на золотые залежи и первые старатели имели хорошие заработки. Но золота в этом районе оказалось не так уж и много. Речные террасы были обработанные и залежи золота резко уменьшилось. Когда золота было еще в достаточном количестве и его легко можно было добыть старатели работали в одиночку, используя лопаты, кирки и миски для промывки золотых самородков. Но когда легкое золото закончилось шахтеры вынуждены были объединятся, хотя вскоре и это не помогло. Золото становилось все меньше, и меньше и тогда старатели начали покидать эти места. Город Канвастаун исчез также быстро как и возник. И теперь это несколько зданий с небольшой церквушкой на берегу реки Уэйкамарина, у трассы №6.
Золотая лихорадка в провинции Мальборо закончилась в 1864-ом году, но золотой промысел на этом не прекратился. Золото искали на западном побережье реки Вайрау, в Вайкакахо, Онамальюта и Норт-Бенк, а также в долине Уэйкамарина. Дальнейшая добыча золота нуждалась в больших капиталовложениях. Надо было зачищать землю, расчищать валуны, откачивать и подавать воду на прииски и строить дороги. Этим занимались предприниматели из Бленема и Пиктона и инвесторы из Англии. Но прииски оказались бедными, а некоторые участки труднодоступными. Многие вообще не были разработанные. Вдали от долины Узйкамарина, к югу от Альпийского разлома золота практически не было.
В мае 1888-го года золото было обнаружено в двух милях от Пелорус-Саунда, возле залива Махакипава. Район был объявлен золотым прииском и сюда сразу съехались сотни старателей. Городок Калленсвилл возник за одну ночь. Здесь были пекарня, филиал банка, отели, почтовое отделение, школа, где училось 40 учеников, кузня и даже создан причал, который на время разгрузил причал в Пиктоне. В городе Калленсвил проживало около одной тысячи человек, а шахтеры работали в три смены, по восемь часов. Хотя золото здесь было высокого качества, оно скоро тоже закончилось и за два года городок был оставлен. Здания были разобраны, а остальные сгорели. Дотла сгорела и школа.
Золотая лихорадка в провинции Мальборо, как и золотая лихорадка в провинции Нельсон, не набрала большого размаха. Она имела свои трудности и тоже взяла свою человеческую дань, но добытое золото и труд тысяч простых тружеников даром не пропали, а внесли свою лепту в развитие страны, которая со временем превратилась в одну из наиболее развитых и процветающих стран мира.