Живописная область Катлинс
В самой южной части острова Южный лежит труднодоступная, но очень живописная территория. Она изобилует красивыми песчаными пляжами, с остатками фоссилизированных деревьев, крутыми берегами, природными, высокими пещерами, подымающимися на сотни метров утесами и реками, несущимися к океану, порождая при этом прекрасные каскадные водопады. Две реки определили ее границы. В нескольких километрах на северо-востоке в Тихий океан впадает река Клута, а на западе несет свои воды река Матаура. В противоположных частях побережья стоят два маяка, предупреждая мореходов об опасности и напоминая о тех трагедиях, которые когда-то, очень часто случались в этих пожираемых человеческие жизни, прибрежных водах. Крутыми утесами над дикими волнами выступает в море Слоуп Пойнт-самая южная точка острова Южный, а впереди лежат несколько крошечных, необитаемых остовов, необъятный океан и ледяная, холодная Антарктида.
Морские львы, котики и слоны часто приплывают сюда. Вдоль берега плавают дельфины Гектора, а зимовать здесь любят южные правильные киты и горбатые киты. На побережье можно увидеть австралийских бакланов, пингвинов и даже самого редкого из них желтоглазого пингвина, а в устье рек цапель-свай, веретенников, куликов-сорок и находящуюся под угрозой исчезновения выпь. В лесах Катлинс проживает новозеландский длиннохвостый попугай, новозеландский голубь и летучая мышь, а также ящерицы, среди которых и южный лесной геккон.
В области сохранились обширные лесные массивы, самые большие на восточном побережье. Более 500 квадратных километров девственного леса защищены национальным лесопарком Катлинс. Ну а в лугах произрастают, адаптированные к соленым морским ветрам, уникальная маргаритка Катлинс, горечавка, лен и осока.
Область Катлинс не высокогорный край. Самой высокой точкой ее является гора Пай, высота которой составляет 720 метров. Выше шестьсот метровой отметки подымаются горы Розебери, Тотука, Аякс Хил. Живописные озера разбросаны по ее территории, а озеро Уилки, самое живописное из них.
Визитной карточкой Катлинз является трех ярусный, каскадный водопад Перакауни, который в 1976-ом году, удостоен был чести изображения на почтовой марке. Это один из немногих водопадов Южного острова, находящихся вдали от альпийского региона.
Климат в Катлинс океанический и более холодный, так как на его влияет близость Тихого океана. Сильные ветры часто пронизывают Катлинс и большинство штормов, бушующих у новозеландских берегов, свирепствуют у побережья его. Здесь приблизительно 150 дождевых дней в году, а количество осадков составляет 1300 миллиметров. Летние дни бывают теплые, зимой же столбик термометра может опускаться до минус десять и ниже.
В далекие времена люди знали об этих местах, приплывая сюда в поисках пищи. Это были маорийские племена, которые мигрировали с острова Ракиура на север. Они селились возле устья рек, охотились на бескрылую птицу моа и рыбачили. Первые следы человеческого присутствия относятся к середине четырнадцатого столетия, хотя постоянных поселений здесь не обнаружено. Маори останавливались на время, а потом кочевали дальше, в поисках лучших земель и сытной пищи. Впервые эти крутые берега увидел с палубы своего "Индевора" капитан Кук, в 1770-ом году, а после его, в начале девятнадцатого века, здесь основали свое перерабатывающие станции европейские китобои. Одна из таких станций была основана в 1839-ом году на полуострове Тотуку. В 1840-ом году в области поселился капитан китобойного судна Эдвард Кэтлинд. Он скупил большие земельные участки вдоль реки, которая стала называться его именем. Немногим позже название реки Катлинс трансформировалось на всю область и область тоже стали называть Катлинс.
В тридцатых-сороковых годах экономика Катлинс базировалась на китобойном промысле, но в шестидесятые годы быстрое строительство Данидина способствовало развитию в области дерево перерабатывающей отрасли и на протяжении всего девятнадцатого века с Катлинс отправляли древесину в быстрорастущий Данидин. В 1875-ом году в Фортрозе был построен причал, а немного позже железнодорожная линия, через прорытый вручную туннель. Это дало возможность отправлять древесину вглубь страны. В восьмидесятые годы, когда легкодоступный лес был вырублен, производство древесины уменьшилось. Серьезный удар по отрасли нанесли пожары 1935-го года, которые полностью уничтожили ряд деревоперерабатывающих заводов. Вырубка лесов освобождала земельные площади, которые начали использовать для пастбищ, а это привело к развитию овцеводства и молочного животноводства.
Но не все было так гладко в истории Катлинс. Крутое побережье его и жестокие шторма, часто свирепствовавшие у берегов его, иногда забирали жизни человеческие. В канун Нового, 1874-го года, в восьми километрах от полуострова Тотуки, получил пробоину корабль, на борту которого находилось более двухсот семидесяти человек. 29 апреля 1881-го года вышедшей с Блаффа пароход "Tararua" потерпел крушение. На борту находилось 151 человек. В живых осталось только 20. В период с 1839-го по 1892-ой годы здесь произошло восемь крупных кораблекрушений, унесших десятки человеческих жизней.
Сейчас экономика Катлинс базируется на овцеводстве, молочном животноводстве, рыболовстве. В последнее время важное значение набирает туризм, который значительно пополняет бюджет области. Но средний уровень доходов здесь значительно ниже чем по стране, хотя уровень безработицы очень низкий (3,2%).
Через Катлинс проходит Южный живописный маршрут, от Фьордланда к Данидину. Но большинство дорог покрыты гравием. В области Катлинс есть четыре школы, самая большая из них, в которой учится больше одной тысячи учеников, находится в городке Овака. Здесь также есть медицинский центр и аптека, а самая близлежащая больница расположена в Балклуте.
Географически область разделена между двумя регионами. Большая ее часть расположена в регионе Отаго и принадлежит к местному совету Балклута, а одна третья западной территории входит в состав региона Саутленд с центром в Инверкаргилле, который также является самым близлежащим большим городом.
Население области Катлинс составляет около 1200 человек, а подавляющее большинство населения европейского происхождения. Учитывая протяженность области с севера на юг на сорок километров, а вдоль береговой линии, с запада на восток на сто километров, при общей площади 1900 квадратных километров, можно сделать вывод, что в области очень низкая плотность населения. Самым большим населенным пунктом является городок Овака, население которого составляет 400 жителей. Он расположен в восточной части области, в тридцати пяти километрах на юг от Балклуты. Другие населенные пункты с населением около двухсот человек находятся в западной части Катлинс. Остальное население проживает на небольших фермах или в сезонных поселениях.
В последнее время к области Катлинс проявляется повышенный интерес. Сюда едут отдохнуть и полюбоваться ее красотами не только жители Инверкаргилла и близлежащих мест, которые любят проводить здесь свои выходные дни, но и обитатели более отдаленных регионов Новой Зеландии и даже туристы с других стран. Здесь всегда есть на что посмотреть. В заливе Корио можно увидеть окаменелые деревья, остатки субтропического леса, который когда-то покрывал эту территорию, а также заняться серфингом. На мысе Самородка посетить один из самых старых маяков Новой Зеландии, возвышающийся над водой на высоте 76 метров. Полюбоваться красотой жемчужины края каскадным Перакауни. Посетить за пять долларов пещеры собора, но только во времена отливов. Совершить пешеходные или велосипедные прогулки по Катлинс Форест парку. Или же просто сесть на краешке земли, свесить ноги и беззаботно поплевать в неизвестность.