Уэйтара-место начала земельных войн Таранаки
В пятнадцати километрах северо-восточнее Нью-Плимута, у самого побережья Тасманова моря, есть тихий и довольно милый город Уэйтара, самый большой в Северном Таранаки. Через весь город спокойно несет свои воды река Уэйтара, тихо плещется морской прибой, по городу без суеты, гуляют миролюбивые жители, а в школу бегут беззаботные дети. В городе правильно спланированные чистые улицы, машины, магазины, рестораны, отели и около семи тысяч жителей. Два нефтехимические завода, дающие работу людям и приносящие большие барыши в городскую казну. В общем идет мирная, размеренная жизнь. И мало кто вспоминает о том что более полтора века тому назад из этого мирного и уютного городка разгорелось кровавое пламя больших войн, вошедших в историю под названием земельных войн Таранаки.
Считается, что слово "уэйтара" означает горный поток, но маорийские легенды вкладывают в значение этого слова более воинствующий смысл-путь дротика. И наверное не спроста, так как эти земли, обильно политы человеческой кровью, всегда были ареной жестоких сражений. А богатство этой плодородной земли, в далекие до колониальные времена, приносило много бед и страданий первобытным жителям этого благодатного но такого многострадального края.
В далекие до европейские времена здесь проживали маорийские племена. Но так как Уэйтара занимал выгодное положение на пути между Таранаки и Уаикато, а местность вокруг была богатая и плодородная, то эта территория всегда была местом ожесточенных и кровавых баталий между маорийскими племенами. Сейчас об этом свидетельствуют останки многочисленных укрепленных па на всех когда-то стратегически важных высотах. Беспрерывные войны на уничтожения между племенами Те Атуава и пришельцами с северного Окленда привели к тому, что в двадцатых-тридцатых годах девятнадцатого века район Уэйтара опустел. Местное племя Те Атуава частично было истреблено, некоторых увели в Уаикато в качестве рабов, а остальные отправились в район нынешнего Веллингтона и пролива Кука в поисках лучшей жизни. В двадцатых годах здесь появились европейцы. В устье реки Уэйтара они создали первый и единственный на те времена в Таранаки порт. Массово переселенцы с Европы начали прибывать сюда в сороковых-пятидесятых годах девятнадцатого века. Уэйтару они рассматривали как самую ценную территорию во всем Таранаки, из-за ее плодородной почвы и отличной гавани. Именно по этим земельным причинам, из-за богатства территории и плодородной почвы, еще в начале сороковых годов начались столкновения между европейскими эмигрантами и маори. Маори знали цену этой богатой земли и не хотели отдавать ее пришельцам. В 1842-ом году маори выгнали поселенцев из их ферм на севере реки Уэйтары. В 1843-ем году группа мужчин, женщин и детей сорвала геодезическую съемку земельного участка, который готовили для продажи. В 1848-ом году вождь племени Те Атуаве Вирему Кинги Те Рангитаке вернулся на земли Уэйтара с района пролива Кука и привел с собой 600 людей племени. Они стали заниматься хозяйством, выращивать пшеницу, овес, кукурузу, картофель и торговать с поселенцами. Но уже в это же самое время Новозеландская компания разделила землю на участки и начала продавать эти участки переселенцам. Несмотря на сопротивление Те Рангитаке правительство тайно скупало землю у некоторых маори. Все эти действия европейцев усиливало напряженность, а тайные земельные операции правительства, приводили к вспышкам насилия в самой маорийской среде. В 1857-ом году возник спор из-за земельного участка на западной стороне реки Уэйтара, известном как участок Пекапеке, площадью 243 гектара. Этот спор со временем перерос в вооруженный конфликт и 17 марта 1860-го года началась первая война за землю в Таранаки.
Земельные войны Таранаки длились больше двадцати лет и унесли человеческие жизни, как европейские, так и маорийские. Они закончились поражением маори и конфискацией их исконных земель. А начались эти кровавые войны в этом небольшом, ныне спокойном городке, в устье реки Уэйтара, из-за сравнительно небольшого клочка земли Пекапеке.