Паэроа-город золотого бума и родина популярного напитка L&P
После города Те-Ароха мы движемся на север по трассе №26. Дорога проходит по той же самой плодородной равнине Хаураки, через ровные поля, вдоль ферм и пастбищ. С правой стороны дороги неотступно следует невысокая горная гряда, покрытая небольшим зеленым покрывалом. Больших лесонасаждений не видно и по левую сторону трассы. Только равнина и небольшие стайки деревьев то тут, то там мелькающие на горизонте. По всей видимости эти земли не используют для садов и огородов, здесь нет фруктовых рощ и виноградников и здесь не выращивают овощи и фрукты. А по тому количеству коров, что постоянно попадаются на глаза, можно сделать вывод, что эти земли используют исключительно для пастбищ, а соответственно для молочного животноводства. Никаких населенных пунктов не видно и только примерно за каких-то полчаса дорогу пересекает река, а за ней, на ее северном берегу, за мостом, на фоне невысоких гор уже видны строения города Паэроа-центрального города района Хаураки. Этот небольшой, но довольно милый городок, с населением 4410 человек, разместился на перекрестке трасс №2 и №26, в слиянии рек Waihou и Оайнмери. Через эти две магистрали город связан с Оклендом и Таурангой, Гамильтоном и Темзой.
Город начинает свою историю со второй половины девятнадцатого века и волей судьбы эта история тесно переплетается с тем бурным и довольно сложным периодом поиска и добычи желтого метала на новозеландских островах. И как многие города и поселки Новой Зеландии, которые были втянуты в орбиту трудной и жестокой борьбы за золото, Паэроа тоже пережил времена всплесков и падений, надежд и разочарований. В далекие первобытные времена, еще в четырнадцатом веке, на территории нынешнего города было большое маорийское па. Это укрепленное поселение занимало выгодное положение, находясь на пути между богатыми пищей районами Хаураки и заливом Пленти. Уже значительно позже, в 1769-ом году сюда пришли европейцы. Капитан Кук плавал по реке за семь километров от нынешнего города. Потом, в двадцатые годы, здесь побывали миссионеры и моряки, а в 1843-ем-епископ Селвин и Джордж Грей, правда немного позже, в 1849-ом году. Первым известным европейским поселенцем был некий Джошуа Торп, который обосновался в этих местах в 1842-ом году вместе с семьей. Но в конце шестидесятых, начале семидесятых годов девятнадцатого века в районе было обнаружено золото и Паэроа быстро стал наполняться людьми и превращаться в оживленный и многолюдный город. Здесь было 20 магазинов. В период пика золотой лихорадки в Паэроа находилось 6000 человек, а район считался новозеландским Клондайком. С началом золотодобычи город стал быстро развиваться и превратился в большой речной порт. Но со временем оказалось, что добыть золото было очень затруднительно, из-за твердой кварцевой породы. Нужно было вложить много средств для создания золото перерабатывающих предприятий. Это привело к тому, что население стало стремительно уменьшаться и из шести тысяч шахтеров, буквально за три месяца в Паэруа осталось только 100. Хотя это не означало, что развитие города на этом прекратилось. Золото здесь добывали, а Паэроа и дальше играл важную роль в регионе, оставаясь оживленным речным портом, через который прибывала тяжелая техника, уголь, люди. В 1895-ом году к Паэроа от Гамильтона проложили железную дорогу, а в 1897-ом году эта стальная магистраль соединила Паэроа с Темзой. В 1905-ом году с Паэроа через ущелье Карангахейк, железнодорожная ветка была проложена до Вайхи. Таким образом Паэроа стал одним из крупнейших железнодорожных узлов Новой Зеландии. Это оказало положительное влияние на развитие города и отрицательное на судоходство. В конце тридцатых годов этот вид транспортного сообщения полностью прекратил свою деятельность. Еще в начале двадцатого века на смену золоту постепенно, но довольно уверенно стало приходить сельское хозяйство, появляться пастбища и молоко перерабатывающие заводы. Уже в 1901-ом году в Паэроа был построен первый на равнинах Хаураки маслозавод. Таким образом Паэроа становиться сервисным центром местной сельскохозяйственной жизни, которым и является на сегодняшний день.
Но помимо времен золотодобычи Паэроа также известный и своими минеральными источниками и популярным на всю страну напитком "Лимон и Паэроа". Сейчас в центре города, рядом с тем местом где этот напиток был первоначально изготовлен, стоит огромная, семиметровая бутыль, как памятник этому известному и многими любимому продукту. L&P-это сладкий, безалкогольный напиток светло-желтого цвета с ароматом лимона. Его создали в начале двадцатого века в Паэроа, смешав сок лимона и местную минеральную воду. "Лимон и Паэроа" очень распространенный и популярный в Новой Зеландии. Он также продается в Австралии, его можно встретить в ресторанах Великобритании, его часто используют для смешивания коктейлей. Правда сегодня напиток "Лимон и Паэроа" изготовляют не в Паэроа, а в Окленде, а право на изготовление принадлежит компании Coca-Cola. Минеральная вода, которая лежит в основе напитка, обладает полезными свойствами, имея в своем составе много бикарбоната магния. О ней знали давно, еще первобытные маори, а после и первые переселенцы. Вода освежала, приостанавливала депрессию, а также очень помогала при похмельном синдроме. Поэтому золотые старатели употребляли ее часто по утрам. Потом воду начали разливать в бутылки и продавать. Со временем, это послужило более массовому распространению напитка "Лимон и Паэроа", а вместе с тем сделало известным маленький городок, затерявшийся в мировом пространстве, на окраинах равнин Хаураки.