Живописная область Катлинс
Катлинс-живописная и труднодоступная местность в самой южной части острова Южный. Она изобилует красивыми песчаными пляжами, с остатками фоссилизированных деревьев, крутыми берегами, природными, высокими пещерами, подымающимися на сотни метров утесами, живописными озерами и реками, несущимися к океану, порождая на своем пути красивые каскадные водопады. Две реки определили ее границы. В нескольких километрах на северо-востоке в Тихий океан впадает река Клута, а на западе несет свои воды река Матаура. В противоположных частях побережья стоят два маяка, предупреждая мореходов об опасностях и напоминая о тех трагедиях, которые когда-то, очень часто случались в этих, пожираемых человеческие жизни, прибрежных водах. Крутыми утесами над дикими волнами выступает в море Слоуп Пойнт-самая южная точка острова Южный, а впереди лежат несколько крошечных, необитаемых остовов, необъятный океан и ледяная, холодная Антарктида.
Морские львы, котики и слоны часто приплывают сюда. Вдоль берега плавают дельфины Гектора, а зимовать здесь любят южные правильные и горбатые киты. На побережье можно увидеть австралийских бакланов, пингвинов и даже самого редкого из них желтоглазого пингвина, а в устье рек цапель-свай, веретенников, куликов-сорок и находящуюся под угрозой исчезновения выпь. В области сохранились обширные и самые большие на восточном побережье лесные массивы лесопарка Катлинс, в которых проживает новозеландский длиннохвостый попугай, новозеландский голубь, летучая мышь, а также ящерицы, среди которых и южный лесной геккон, а в лугах растут, адаптированные к соленым морским ветрам, уникальная маргаритка Катлинс, горечавка, лен и осока.
Область Катлинс не высокогорный край. Самой высокой точкой является гора Пай, высотой всего лишь 720 метров. Выше шестьсот метровой отметки подымаются также горы Розебери, Тотука, Аякс Хил. Но главной визитной карточкой Катлинз является трех ярусный, каскадный водопад Перакауни, который в 1976-ом году, удостоен был чести изображения на почтовой марке.
В далекие времена люди знали об этих местах и приплывали сюда в поисках пищи. Это были маорийские племена, которые мигрировали с острова Ракиура на север. Они селились возле устья рек, охотились на бескрылую птицу моа и рыбачили. Первые следы человеческой жизни относятся к середине четырнадцатого века, хотя постоянных поселений здесь не обнаружено. Маори останавливались на время, а потом кочевали дальше, в поисках лучших земель и сытной пищи. Впервые эти крутые берега увидел с палубы своего "Индевора" капитан Кук, в 1770-ом году, а после его, в начале девятнадцатого века, здесь основали свое перерабатывающие станции европейские китобои. Одна из таких станций была основана в 1839-ом году на полуострове Тотуку. В 1840-ом году в области поселился капитан китобойного судна Эдвард Кэтлинд. Он скупил большие земельные участки вдоль реки, которая стала называться его именем. Немногим позже название реки Катлинс трансформировалось на всю область и область тоже стали называть Катлинс.
Но не все было гладко в истории Катлинс. Крутое побережье его и жестокие шторма, часто свирепствовавшие у его берегов, иногда забирали жизни человеческие. В канун Нового, 1874-го года, в восьми километрах от полуострова Тотуки, получил пробоину корабль, на борту которого находилось более двухсот семидесяти человек. 29 апреля 1881-го года вышедшей с Блаффа пароход "Tararua" потерпел крушение. На борту находилось 151 человек. В живых осталось только 20. В период с 1839-го по 1892-ой годы здесь произошло восемь крупных кораблекрушений, унесших десятки человеческих жизней.
В тридцатых-сороковых годах экономика Катлинс базировалась на китобойном промысле, но в шестидесятые годы быстрое строительство Данидина способствовало развитию в области дерево перерабатывающей отрасли и на протяжении всего девятнадцатого века с Катлинс отправляли древесину в быстрорастущий Данидин. Вырубка лесов освобождала земельные площади, которые начали использовать для пастбищ, а это привело к развитию овцеводства и молочного животноводства. В 1875-ом году в Фортрозе был построен причал, а немного позже железнодорожная линия, через прорытый вручную туннель. В восьмидесятые годы, когда легкодоступный лес был вырублен, производство древесины уменьшилось. Серьезный удар по отрасли нанесли пожары 1935-го года, которые полностью уничтожили ряд дерево перерабатывающих заводов.
Сейчас в основе экономики Катлинс лежит овцеводство, молочное животноводство, рыболовство и важное значение набирает туризм. Через Катлинс проходит Южный живописный маршрут, от Фьордланда к Данидину. Но большинство дорог покрыты гравием. Средний уровень доходов здесь значительно ниже чем по стране, хотя уровень безработицы очень низкий.
Климат в Катлинс более холодный, так как на его влияет близость Тихого океана. Сильные ветры часто пронизывают Катлинс и большинство штормов, бушующих у новозеландских берегов, свирепствуют у побережья его. Здесь льют дожди, но летние дни бывают теплые, зато зимой столбик термометра может опускаться до минус десять и ниже.
Географически область разделена между двумя регионами. Большая ее часть расположена в регионе Отаго и принадлежит к местному совету Балклута, а одна третья западной территории входит в состав региона Саутленд с центром в Инверкаргилле, который также является самым близлежащим большим городом.
Население области Катлинс составляет около 1200 человек, а подавляющее большинство населения европейского происхождения. Учитывая протяженность области с севера на юг на сорок километров, а вдоль береговой линии, с запада на восток на сто километров, при общей площади 1900 квадратных километров, можно сделать вывод, что в области очень низкая плотность населения. Самым большим населенным пунктом является городок Овака, население которого составляет 400 жителей. Он расположен в восточной части области, в тридцати пяти километрах на юг от Балклуты. Здесь есть четыре школы, медицинский центр и аптека, а самая близлежащая больница расположена в Балклуте. Другие населенные пункты с населением около двухсот человек находятся в западной части Катлинс. Остальное население проживает на небольших фермах или в сезонных поселениях.
В последнее время к области Катлинс проявляется повышенный интерес. Сюда едут отдохнуть и полюбоваться ее красотами не только жители Инверкаргилла и близлежащих мест, но и обитатели более отдаленных регионов Новой Зеландии и даже туристы с других стран. Здесь всегда есть на что посмотреть. В заливе Корио можно увидеть окаменелые деревья, остатки субтропического леса, а также заняться серфингом. На мысе Самородка посетить один из самых старых маяков Новой Зеландии, возвышающийся над водой на высоте 76 метров. Полюбоваться красотой жемчужины края каскадным водопадом Перакауни. Посетить за пять долларов пещеры собора, но только во времена отливов. Совершить пешеходные или велосипедные прогулки по Катлинс Форест парку. Или же просто сесть на краешке земли, свесить ноги и беззаботно поплевать в неизвестность.