Город Таупо

Миновав небольшой, но довольно милый городок Туранги дорога неуклонно начинает приближаться к самому большому озеру Новой Зеландии Таупо. Оно где-то там, на севере, за лесами и кустарниками, но его не видно. Зато с каждой минутой приближение присутствие озера ощущается все более и более отчетливее. Воздух становится свежее, а на пути появляются небольшие, в новозеландском стиле населенные пункты. И вот, в городке Торанга, озерная гладь выплескивается из-за деревьев и домов и озеро предстает пред взором проезжающего во всей своей неописуемой красе. Оно играет, искрится, плещется, сверкает и манит своей голубизной на фоне безоблачного и такого мирного неба. Дорога огибает это чудесное озеро с восточной стороны и ложится километр за километром по самому побережью все дальше и дальше на север, а достигнув северо-восточных берегов озера, входит в городские кварталы самого большого города района Таупо с таким же самым, как и у озера названием Таупо. Этот город разместился на берегу залива Таупахаруру в месте где с озера вытекает самая большая река Новой Зеландии Уаикато. Населения города составляет 24 500 человек. Город Таупо выгодно лежит в самом центре Северного острова. Расстояние до Окленда 275 километров, до Гамильтона-153 километра, до Нейпира-142 километра, а к столице 370 километров. На востоке от города, к трассе №1, прилегает трасса №5, которая связывает город Таупо с заливом Хокса и Нейпиром.

Еще в глубокой древности, более семи веков назад, здесь поселились люди. Их привели сюда два вождя Тиа и Нгатора-и-Ранги. Легенды рассказывают, что они прибыли в Аотеароа на одном каноэ Арава и даже были родственниками. Но осваивать остров они решили раздельно. Тиа отправился на запад и вскоре достиг восточных берегов большого озера. На высоком утесе он поставил алтарь и занял место как Таупо-а-Тиа. Нгатора-и-Ранги пошел другим путем и дошел до горы Таухара. Взобравшись на гору он увидел большую и пустынную чашу-котловину. Вождь решил дать жизнь этому пустынному месту. Для этого он вырвал с земли тотару и швырнул ее в пустыню. Под влиянием западного ветра дерево перевернулось в воздухе и упало, вонзившись ветками в мертвую землю. Ветки вошли в земную твердь и из нее хлынула вода и вскоре наполнила собой эту большую, безжизненную чашу. Так образовалось озеро, большое и красивое. Говорят, что это дерево и сейчас можно увидеть под водой в семидесяти метрах от берега возле Уоруока. Потом вождь вырвал прядь из своего плаща и бросил в озеро. Так в озере появилась разная рыба, кроме угря, которого нет в озере по сегодняшний день. А вождь пошел дальше и со временем тоже очутился на восточном берегу. Но к берегам озера Нгатора-и-Ранги пришел ночью. Гордый вождь стал утверждать, что он увидел озеро первым, так как создал его. Были споры, но со временем Тиа смирился и ушел на западные берега, а потомки Нгатора-и-Ранги доказывали, что слово Таупо означает отдохнуть ночью, "тау"-поселиться или отдохнуть, а "по"-ночь. 

Первыми европейцами в районе Таупо были миссионеры. В 1868-ом году правительство выкупило участок земли в северо-восточной части озера и на этом месте в 1869-ом году был заложен полицейский форпост, который и стал прообразом будущего города Таупо. Но на протяжении десятилетий Таупо считался заброшенным местом. Земли вокруг были бесплодные, а дороги отсутствовали, а те немногие, которые и были, находились в очень плачевном состоянии. Сюда никогда не прокладывали железной дороги. Одним словом беспросветная глушь. Но в пятидесятые годы двадцатого века район начал развиваться. Землю оплодотворили, а дороги проложили. Правда железки так и не построили. И сегодня город Таупо один из немногих городов Новой Зеландии куда никогда не ходили поезда, так как здесь никогда не было железнодорожной линии. В десяти минутах езды от города находилось паровое поле. В 1958 году здесь началось строительство геотермальной электростанции, первой в Новой Зеландии и второй в мире. Эта электростанция в своей работе использует подземные воды, нагретые очень горячими камнями в недрах земли, пар от которых поступает через пробуренные скважины непосредственно к электростанции. Сегодня такие электростанции составляют весомую часть экономики страны, так как на них вырабатывается 15 % всей электроэнергии.