Экспресс Coastal Pacific
В последнее время новозеландцы все большое предпочтение отдают автомобильному транспорту. Он более удобен, более доступен, ну и конечно более рентабельный, чем громоздкие железнодорожные перевозки. К тому же Новая Зеландия страна островная и здесь важную роль играет морской транспорт, который дает возможность соединить важнейшие пункты страны морским путем. Поэтому железнодорожные линии в большинстве регионов ликвидированы. Но все таки железные дороги в Новой Зеландии еще остались и они находятся в отличном состоянии.
Кроме хозяйственных функций предприимчивые новозеландцы используют свои железнодорожные линии также в туристических целях, благо для этого у них есть все возможности. На весь мир известный Трансальпийский экспресс, пересекающий Южный остров с востока на запад, через высокий перевал Артура в Южных Альпах, от Крайстчерча до Греймута. Но кроме этого популярного и знаменитого маршрута, есть еще один, возможно менее известный, но такой же популярный и не менее впечатляющий маршрут от того же самого Крайстчерча, но уже в северном направлении, к портовому городу Пиктон, что в фьордах Мальборо. И по этому маршруту курсирует прибрежный тихоокеанский экспресс (Cjastal Pacific).
Coastal Pacific, как экспресс Пиктон, начал свои ежедневные маршруты до Крайстчерча 15-го декабря 1945-го года, а в 2000-ом году получил название Tranz Coastal. В декабре 1989-го года произошло столкновение тихоокеанского экспресса с автомобилем, в котором находилась пожилая пара, к счастью жертв не было. После Крайстчерского землетрясения, 22-го февраля 2011-го года курсирование поезда было приостановлено, а железнодорожное сообщение было заменено автобусным. Но с 15-го августа 2011-го года движение экспресса было восстановлено. С 2013-го года Coastal Pacific начал работать только в летний период, в пиковый туристический сезон.
Прибрежный тихоокеанский экспресс осуществляет ежедневные маршруты с конца сентября до начало мая. Поезд отправляется с Крайстчерча в 7:00, а прибывает в Пиктон в 13:25. Находясь на станции Пиктон один час, Coastal Pacific в 13:25 возвращается в Крайстчерч и приходит в кентерберийскую столицу в 18:45. Но на промежуточных станциях в расписании могут происходить незначительные изменения. Время пребывания в пути на север, составляет 5 часов 13 минут, а на юг, немножко дольше-5 часов 21 минута. Стоимость билетов начинается с 159-ти новозеландских долларов, правда билеты нельзя заказывать из-за границы. Также с Крайстчерча можно совершить однодневную экскурсию в Каикоура, посмотреть океан, полюбоваться его обитателями, а вечером, на том же самом поезде вернуться обратно.
Маршрут, по которому движется тихоокеанский экспресс очень интересный, увлекательный и живописный. Он пересекает Кентерберийскую равнину, с ее плодородными полями, богатыми пастбищами и красивыми домиками фермами, бежит вдоль самой кромки то бушующего, то тихого и смирного Тихого океана, круто подымается в гору сквозь красивые горные хребты Каикоура, огибает прибрежные скалы и врезается в них, проходя сквозь подземные тоннели, вырытые в горных породах. Возле города Каикоура с окон поезда можно увидеть, выплывающих на поверхность огромных морских гигантов, китов и кашалотов, на миг полюбоваться, греющимися на солнышке тюленями, морскими львами и плещущимися на морской глади, дружелюбными дельфинами. Проехав 98 километров по прекрасной береговой линии Тихого океана и перевалив через хребты Каикоура, Cоastal Pacific входит в регион Мальборо, бежит по богатой долине Вайрау, славящейся на весь мир своими чудными виноградниками и прекрасными винами и входит в район фьордов Мальборо, достигая конечной точки своего маршрута, красивого города Пиктон. Экспресс Coastal Pacific делает остановки в Рангиоре, Уэйпаре, Седдоне и Бленхейме. В Бленхейме железнодорожный маршрут связан с автобусным транспортом, который доставляет пассажиров экспресса до Нельсона, а в Пиктоне Coastal Pacific соединяется с различными паромными переправами через пролив Кука и таким образом продлевает сообщение со столицей страны Веллингтоном и всем Северным островом.
Поездка на самом экспрессе сплошное удовольствие. Он сильно отличается от наших устарелых в моральном и физическом плане железнодорожных средств передвижения. Вагоны Coastal Pacific, для более спокойного и плавного движения, оборудованы подвесками с пневматическими подушками, а для лучшего обзора, большими окнами, без тонировки, с отражателями солнечных лучей. Каждое место имеет наушники и информационные дисплеи с HD видео и с комментариями на пяти языках. Все вагоны оснащены центральным отоплением, кондиционерами, душевыми, туалетами, наклонными столиками и уютными, очень удобными креслами. Само же купе рассчитано на четыре посадочных места. В среднем вагоне состава есть кафе, где можно заказать алкогольные, безалкогольные, горячие и прохладительные напитки, а также всевозможные закуски. В конце поезда находится открытая вагон-платформа, прекрасное место для осмотра и приятного путешествия. Также в поезде зарегистрированы специальные места для пассажиров с ограниченной подвижностью и места для курящих, хотя курить в такой атмосфере не очень то и хочется.
С ноября 2016-го года Coastal Pacific не работает. Северное кентерберийское землетрясение разрушило часть железнодорожной линии в районе Каикоура и по-этому движение экспресса было приостановлено. Но рейсы планируются восстановить к сентябрю 2017-го года и тогда тысячи туристов снова получат возможность созерцать чудесные, незабываемые пейзажи восточного побережья красивой страны Новой Зеландии.