Каикоура-жемчужина восточного побережья
Трасса №1 пролетев по равнинным землям Кентерберийской равнины, пересекая холмы и возвышенности, реки и небольшие ручейки выходит к берегу Тихого океана. Начинается изумительный по красоте участок дороги, которая проходит по самому берегу. С правой стороны океан, бьющийся своими пенящими волнами о песчаные берега острова, а слева возвышаются зеленые холмы и пригорки. Что-то напоминает Западное побережья, но только напоминает. Восточное побережья в значительной степени отличается от западного. На западе растительности побольше, зелень более свежая, дожди льют почаще и берега более крутые. Но все таки и здесь, на восточном побережье красиво и эта красота, в первую очередь, исходит от вечного и великого Тихого океана. Он большой, всеобъемлющий, великий и совсем не тихий. Так тянутся километр за километром. Дорога то бежит по самой кромке океана, то виляя, прижимается к пологим спинам невысоких холмов, отходит в сторону и прячет за деревьями бирюзовый морской простор. Но присутствие океана ощущается постоянно. Он не дает о себе забыть ни на минуту ревом волн, свежестью пространства и постоянно наполняющим легкие соленым, живительным воздухом. Вдоль дороги иногда мелькают небольшие селения, по всей видимости поселки, куда приезжают только для отдыха, бензозаправок практически не видно. В Новой Зеландии бензозаправки на дорогах очень редкое явление, их встретишь не часто. Поэтому отправляясь в длительное путешествие, надо всегда следить за счетчиком, чтобы видеть сколько бензина в баке осталось. И вот, из-за деревьев в океан врезается земля, а у ее основания мелькают разноцветными крышами домики, как признак какого-то города. И это действительно город и не просто город, а жемчужина восточного побережья город Каикоура. По состоянию на июнь 2016-го года его население составляет 2080 человек. Город является административным центром округа Каикоура. В южной части города, на пять километров в океан, выступает не большой полуостров Каикоура. Недалеко от берега находится, трех километровой глубины, впадина Хакуранги. В результате этого к берегам Каикоура океаническое течение выносит большое количество морской флоры и фауны, что, в свою очередь положительно влияет на развитие города. В настоящее время добыча морских богатств составляет значительную часть экономики региона.
Через город проходит трасса №1, которая связывает его с Пиктоном и Крайстчерчем. Расстояние до Крайстчерча составляет 180 километров, а до Пиктона можно доехать за два с половиной часа. По Северной железнодорожной линии, проходящей через город, курсирует фирменный поезд Coastal Pacific и даже делает здесь остановку. Экспресс прибрежной части Тихого океана проходит по участку между Крайстчерчем и Пиктоном, что считается одним из самых живописных маршрутов в мире. В шести километрах от центра города расположена небольшая взлетно-посадочная полоса. Когда-то отсюда самолеты летали в Веллингтон, но сейчас отсюда летают туристы, любуясь прибрежными водами могучего океана, в надежде увидеть в них китов и кашалотов.
В последнее время все большую роль в жизни города набирает туризм и город становится популярным туристическим направлением. Его ежегодно посещает сто тысяч туристов. В Каикоура создана хорошая туристическая инфраструктура: магазины, кафе, бары-рестораны, а жилье можно выбрать на любой вкус и по любой цене. В городе есть кинотеатр, открытый еще в 1935-ом году, где используют кинопроектор с дуговой лампой. К берегам Каикаура часто приплывают, показывая свои могучие спины киты и кашалоты. Они величаво выставляют огромные тела с морской пучины, как бы хвастая своим величием и превосходством. Прибрежные воды заселяют умные дельфины, а в восточной части города облюбовали себе большое лежбище ленивые новозеландские морские котики. Каикоура считают одним из самых лучших мест обитания птиц, таких как альбатросы и буревестники. На нависающих над городом горных вершинах Южных Альп, гнездится очень редкий вид буревестника хаттон. Климат в городе океанический, мягкий. Температура вращается в пределах от десяти градусов зимой и до двадцати двух летом.
А еще, по легенде, именно в Каикоура сидел легендарный Мауи, когда вылавливал свою большую рыбу. А также в Каикоура, в 1857-ом году, было найдено самое большое яйцо птицы моа, размерами 240 миллиметров в длину и 178 миллиметров в диаметре.
И еще немного истории.
Полуостров Каикоура был заселен маорийскими племенами приблизительно восемьсот лет тому назад. Это был первобытный народ который занимался рыбалкой, собирательством и охотой на не летающую птицу моа. Пищи здесь было в изобилии. Слово Каикоура имеет маорийское происхождение. Оно состоит из двух слов "каи" и "коура и означает еда и лангуст." В 1828-ом году в Каикоура произошла кровавая резня, которая послужила началом жестоких событий на полуострове Банкс и в Каиапои и в последствии привела к подписанию договора Вайтанги. Северные племена Нгати-Тоа, возглавляемые кровожадным вождем Те-Раупараха, истребили местных жителей из племени Нгати-Таху.
В 1770-ом году у этих берегов проплывал "Индевор" капитана Кука. В начале сороковых девятнадцатого века полуостров становится пристанищем китобойных судов. Первая китобойная станция появилась здесь в 1842-ом году. Ее создал шотландец Роберт Файф. Вместе с двоюродным братом Джорджем они охотились на южных китов, нанимая для работы маори, а также китобоев из других стран. Многие из тех первых поселенцев женились на женщинах Нгати Таху и их потомки живут в Каикоура и сегодня. В том же, 1842-ом году, семья Файф построила на горе, которая ныне носит их имя, дом, он стоит и поныне и является исторической памяткой. Уникальность этого дома состоит в том, что опорные основы строения сделаны из китового уса. Когда в конце сороковых южные киты стали редкостью, многие китобои остались без работы. Чтобы выжить они начали заниматься сельским хозяйством, разводили коров и овец. И сейчас овцеводство и молочное животноводство являются главными отраслями экономики региона.
С 1853-го года Каикоура входил в состав провинции Нельсон, а в 1876-ом году, когда провинции в Новой Зеландии были ликвидированные, был образован округ Каикоура в составе региона Кентербери. Каикоура стал первым в Южном полушарии местным органом власти.
14 ноябре 2016-го года, после полуночи, в Каикоура произошло землетрясение магнитудой 7,8 баллов. Во время землетрясения город сильно пострадал. Землетрясение вызвало небольшое цунами, уровень моря был поднят на два метра, оползни разрушили дороги и мосты, железнодорожная линия была смещена в сторону моря на 20 метров. В городе заблокированными остались 1200 туристов и 600 местных жителей. Но человеческие жертвы были не значительные, но все же они были. Стихия унесла жизни двух человек.