Проход Артура в Южных Альпах
История перевала.
Обнаружения золота на Западном побережье Новой Зеландии в шестидесятых годах девятнадцатого века поставило перед провинциальным правительством Кентербери задачу наладить сообщение со своими западными территориями (Западное побережье Южного острова в то время было частью провинции Кентербери). Препятствием этому были высокие и труднопроходимые Южные Альпы. Цена вопроса была настолько высока, что комитет бизнесменов провинции установил приз в размере 200 фунтов тому, кто отыщет проход в этих суровых и на первый взгляд непроходимых горах. Провинциальному инспектору Эдварду Добсону было дано задание обследовать центральную часть Южных Альп и установить возможность самого прямого сообщения с Западным Кентербери. Добсон исследовал проходы между реками Тарамакау, Уэймакарери и Херуни, но прохода так и не нашел. Самый удобный маршрут через горы обнаружил его сын Артур Дадли Добсон. Еще в 1863-ем году. Артур провел восемь месяцев в районе рек Уэймакарери и Ошера, исследуя эту территорию. Место где был горный перевал Артуру подсказали маори. На протяжении сотен лет они пользовались этим маршрутом, искали нефрит, торговали, через него проходили отряды охотников. На совете племен Западного побережья, в 1864-ом году, было принято решение сообщить европейцам о проходе в горах. Это сделал вождь Тарапухи. После тщательного изучения всех вариантов было установлено, что проход обнаруженный Артуром, был самым подходящим местом для прямого сообщения с Западным побережьем. В честь первооткрывателя, горному перевалу впоследствии было дано имя Артура. Хотя есть сведения, что проход Артура несколько лет раньше обнаружил писатель и исследователь Сэмюэлб Батлер, но в то время у него не было возможности его исследовать. Сразу же после выбора места началось строительство дороги через горный перевал. Ответственного за строительство назначили отца Артура Эдвард Добсон. 20-го марта 1866-го года дорожный проект был успешно завершен-дорога была построена. Она связала столицу провинции Крайстчерч с центром Западного побережья городом Хокитикой. Протяженность этой дороги составила 251 километр.
Проход Артура.
Проход Артура, связывая два побережья Южного острова, играет важную роль в жизни Новой Зеландии. Он разрезает Южные Альпы в самой центральной их части, на высоте 920 метров, на самой границе между Кентербери и Уэст-Костом. Расстояние до Крайстчерча составляет 140 километров, а до Греймута-95. Это самый высокий из всех трех альпийских перевалов, перевала Хааст и прохода Льюиса. Правда проход Носильщиков, который находится на том же маршруте, что и перевал Артура, выше на 19 метров (939 метров), но его не считают альпийским перевалом, так как он расположен в предгорье Альп, недалеко Спрингфилда.
Городок Артур Пасс.
Приблизительно в пяти километрах от перевала, на высоте 740 метров над уровнем моря, находится городок с таким же самым названием. Этот крохотный городишка селение давнее и существовал еще в девятнадцатом веке. Он был построен как поселок для строителей тоннеля Ошера, который начали строить в 1908-ом году. С начало его называли Квартиры Билли, в честь политического деятеля Кентербери Самюэля Билли, но потом название изменили. В 1914-ом году к городку была проложена железная дорога и построена электростанция, обеспечивающая энергией строительство тоннеля. Сегодня Артур Пасс-это несколько десятков домиков расположенных узкой линией, протянувшихся приблизительно на километр-два, вдоль трассы. По левую и по правую стороны возвышаются красивые, покрытые зеленым лесом, горы, а через крохотное селение протекает речушка Билли. Здесь есть магазин, бензозаправка, кафе-кондитерская, ресторан, отель, площадки для кемпинга, а также центр помощи туристам и находится администрация национального парка Артур Пасс. Через городок проходит трасса №73, от Крайстчерча до Греймута. Параллельно этой автомобильной дороге проложена железнодорожная линия. По этой железке два раза в день курсирует трансальпийский экспресс и даже делает здесь не большую остановку. Также через городок ходят автобусы с Крайстчерча, Греймута, Хокитики.