Золотая лихорадка Отаго
Манящее золото.
Человечество всегда притягивало золото. Оно с непонятной, мистической силою манило своим желтым, завораживающим цветом миллионы людей, толкало их на самые тяжкие преступления, заставляя жертвовать даже своей собственной жизнью. Это было всегда, начиная со времен первых библейских пророков и кончая нашей современностью. Люди всегда были одинаковые. Они любили золото, тянулись к нему, обожествляли его, поклонялись ему и гибли за этот презренный, но такой желанный метал. Как говорил булгаковский Воланд: "Люди как люди, деньги любят, так это всегда было".
Бурное развитие производительных сил во второй половине девятнадцатого века требовало все новых источников накопления. Колониальные территории, которые на протяжении предыдущих столетий практически были слабо исследованы, начали привлекать к себе внимание. Кроме плодородных земель на этих территориях стали находить драгоценные камни, золото, серебро. Люди бросали свои насиженные места, порой не всегда обеспеченные и в поисках лучшей жизни, или обогащения, ехали за тысячи километров, в неведомые, дикие земли, подвергая себя множеству смертельных опасностей. Этот период вошел в историю под медицинским названием золотой лихорадки. Волна золотых, а также алмазных лихорадок прошла по всему миру, от Клондайка и Калифорнии, через Южную Африку и Австралию, до маленьких и больших островов Тихого океана. Не миновала она и Новой Зеландии.
Поиски золота в Новой Зеландии.
О наличии золота в недрах новозеландских островов местные маорийские племена знали давно. Но этот мягкий, хотя и красивый метал, не привлекал их внимания. Они не находили применения золота в своей повседневной жизни, предпочитая зелено каменные породы. Но прибывшие на острова европейцы совсем по другому относились к золоту. Впервые они обнаружили этот драгоценный металл на полуострове Коромандел. Это было в 1842-ом году, а обнаружил его приехавший из Тасмании Чарльз Ринг. Немногим позже золото нашли около Нельсона, а также в долине Аорер, возле Коллингвуда, в регионе Тасман. Все эти находки не были многообещающие. Золота здесь было мало. В октябре 1851-го года золото впервые было обнаружено в Отаго, в Гудвуде, около Палмерстона. Правда золотые запасы здесь оказались тоже мало значительные и эта находка не вызвала большого ажиотажу. Также не имело ни каких последствий обнаружение золота в районе реки Матаура, в 1856-ом году. Но когда золото нашли около прохода Lindis, в 1861-ом году, за два месяца до открытия ущелья Габгиэля-это уже породило интерес и сюда начали съезжаться искатели приключений и богатства.
Золотая лихорадка Отаго.
В девятнадцатом веке в Новой Зеландии было несколько золотых лихорадок, но золотая лихорадка в Отаго, или как ее еще называют Центральная золотая лихорадка, была самой большой из всех новозеландских золотых лихорадок, а поиск и добыча золота распространилась на большую часть Центрального Отаго.
Все началось в начале шестидесятых, когда в Отаго приехал ветеран золотодобычи в Калифорнии и Виктории австралийский геолог Габриэль Рид. После нескольких дней разведки Рид был убежден, что обнаружил самый богатый золотоносный прииск. Он сообщил о своей находке властям, которые отнеслись к этой новости с недоверием. До этого времени в Центральном Отаго уже было обнаружено около шести золотых приисков, которые не дали больших результатов. К тому же пресвитерианские шотландцы, которых было большинство в этом районе, враждебно относились ко всему, что давало быстрые и большие деньги. Они считали, что более выгодным занятием является сельское хозяйство "Мука более необходима чем золото и может быть более прибыльной"-говорили они. Также консервативные пресвитериане большое значение уделяли сохранению патриархального уклада жизни, боясь золота, которое несло разрушение, насилие, преступность и порождало огромные социальные проблемы, как это было в Калифорнии и австралийской Виктории.
20-го, или 23-го мая 1861-го года, в овраге не далеко возле современного Лоуренса Габриэль Рид обнаружил большие залежи золота. По началу, в ущелье, где было найдено золото, работало не более 150 человек, но захватывающий результат, достигнутый уже в самом начале работ, возымел большой эффект. Новость распространилась мгновенно и уже к августу 1861-го года сюда хлынул целый поток старателей со всего мира. На рождество 1861-го года, в район реки Туэпека съехалось 14000 человек, а население Отаго резко возросло до тридцати тысяч. Данидин внезапно, с небольшого, грязного городка, стал превращаться в многолюдный город. В один только день в гавань Отаго прибыло 65 судов. За шесть месяцев население города составило 5850 человек, а население Лоуренса возросло до 11472 человек. После открытия оврага Габриэля желтый металл был найден и в других местах. В августе 1862-го года Горацио Хартли и Кристофер Рейли добыли в ущелье Данстан, не далеко современного Кромвеля, 40 килограммов золота. В ноябре 1862-го года Томас Артур и Гарри Редферн нашли возле реки Шотовер, в двадцати километрах севернее Квинстауна, 200 унций (6 килограмм) золота.
Золотая лихорадка оживила безлюдный край. Вслед за старателями в районы приисков последовали предприниматели, очень часто зарабатывающие значительно больше денег чем старатели. Возле золотых приисков начали возникать поселения. С начало это были палаточные городки. Но со временем стали строить каменные дома, магазины, отделения банков, школы, больницы, отели и временные палаточные поселения постепенно превращались в города со своей полноценной инфраструктурой. Так возникли Кромвель, Александра, Клайд, Арроутаун, Лоуренс, Милтон и другие города.
Везде господствовало золото. Его можно было сдавать правительственным получателям, или частным скупщикам. В магазинах за золото можно было приобретать необходимые товары, еду, одежду, инструменты, взрывчатку, спиртное, табак. Золото скупали банки. Шахтеры могли брать кредит, или же наличные деньги. Но многие держали свое золото при себе, хотя это и было очень опасно. Золотая пыль и самородки были очищены и переплавлены банками в золотые слитки. Они надежно сохранялись в портах, а потом их отправляли на лондонские золотые рынки.
Сами же шахтеры не имели достаточно средств для приобретения необходимых инструментов и материалов и поэтому они объединялись в группы по 4-20 человек, или формировали компанию. Но жизнь старателей была трудна. Тяжелый физический труд и плохое питание стали причиной болезней и повышенной смертности. Особенно были трудные условия во время суровой зимы 1862-го года. Солнце никогда не достигало дна ущелья, вода замерзала прямо в руках. В результате сильных снегопадов и наводнений погибло много людей. Кульминацией золотой лихорадки стал пункт Артура, а самое большое количество шахтеров, 18000, находилось в Отаго в феврале 1864-го года. После этого золотой порыв пошел на спад и в 1865-ом году золотая лихорадка в Отаго закончилась, хотя аллювиальное золото продолжали добывать и дальше.
Значение золотой лихорадки.
Золотая лихорадка в Отаго имела большое значение. Она способствовала резкому развитию юга Новой Зеландии и страны в целом. Деньги полученные от добычи золота были вложены в строительство городов, портов и железных дорог. Основанный в 1848-ом году Данадин, за короткое время превратился в самый большой и самый богатый город Новой Зеландии. Здесь строились красивые дома, прекрасной, не имеющей аналогов, архитектурной формы. Благодаря золоту, в 1869-ом году, в Данидине был основан первый в стране университет Отаго. С 1858-го по 1871-ый годы население Данидина возросло с 1700 до 14800 человек, а в 1881-ом году становило 39000. В Отаго же проживало одна пятая населения страны. За годы золотой лихорадки Отаго принял 27000 эмигрантов, больше чем остальные области Новой Зеландии, а доход от золота в шестидесятые годы составил 10 миллионов фунтов, тогда как от шерсти только 3,57 миллионов. За один только 1863-ий год было добыто 17400 килограмм золота.
Но после окончания золотой лихорадки население Юга стало уменьшаться, а регион переходить к более оседлой и спокойной жизни.