Геотермальная зона Оракей Корако
В тридцати пяти километрах севернее города Таупо, в пределах вулканической зоны Таупо, находится красивое и очень интересное место-одна из наиболее активных геотермальных зон Новой Зеландии Оракей Корако. Добраться до этого удивительного местечка можно буквально за каких-то минут 25-30, выехав из Таупо по трассе №1 в направлении Гамильтона. Эта уникальная сторонка лежит у самого берега реки Укаикато и как бы спадает в реку с пологого берега. Сегодня геотермальную область Оракей Корако называют скрытой долиной. В 1961 году немного севернее долины Оракей Корако было образовано искусственное озеро Охекери. В северной части была построена плотина и гидроэлектростанция. Такие изменения привели к тому, что уровень воды в реке поднялся на 49 метров. В результате большая часть долины ушла под воду. Были затоплены более 200 щелочных горячих источников, 70 гейзеров, 23 из которых были активными. Ушли под воду и два крупнейших в мире гейзера, которые извергались на 90 и 55 метров. В общей сложности водой было покрыто две третьих этой уникальной территории.
Геотермальная зона Оракей Корако находится на восточном берегу реки Уаикато. Саму зону видно сразу, прямо с площадки для парковки автомобилей. Добраться непосредственно к самой зоне на автомобиле невозможно, так как туда нет дороги. Дорога ведет только к западному берегу, где расположена стоянка и кассы. Через реку нужно переправляться специальным катером. Долина Оракей Корако представляет собой систему высоких террас покрытых минеральными отложениями. После того, как в результате извержения вулкана Таравера в 1886-ом году были уничтожены Розовые и Белые террасы на берегу озера Ротомахана, террасы Оракей Корако стали самыми большими в Новой Зеландии.
Самой главной достопримечательностью зоны являются каскадные террасы, которые как бы стекают с восточного берега реки. Эти террасы были образованы кремнеземом, который вынесли из земных недр, разогретые до кипения подземные воды. Первая, самая низкая терраса называется Изумрудной, 35 метров которой находится под водой. Влажная поверхность террасы состоит из множества красочных покрывал. Это микробы и микроскопические одно клетчатые организмы, которые очень вольготно себя чувствуют в теплой, спадающей в реку воде. Самый известный здесь Диамантовый гейзер, извержение которого может длиться от нескольких минут до многих часов. Этот гейзер выбрасывает горячую воду на 9 метров. Вслед за Изумрудной следуют еще три террасы, которые были образованные землетрясением , происшедшим в 131-ом году. Они покрытые цианобактериями, развивающимися при температуре от 35 до 59 градусов. В основе Радужной и Сапфировой террас несколько больших гейзеров, в том числе Сапфировый гейзер, который извергался беспрерывно с ноября 1954-го года до середины 1955-го года, а потом внезапно прекратился. Самая верхняя терраса является и самой большой из всех террас. Терраса Золотого руна- красивый, белый, кристаллообразный агломерат. На этой террасе находится Палитра художника из кварцевого песка, покрытая и украшенная прозрачными голубыми, щелочными хлоридами и нерегулярно извергающимися гейзерами.
В Оракей Корако есть уникальная пещера, одна из двух в мире, находящихся в геотермальной зоне. Это пещера Руатапу. Она тянется на 45 метров и вертикально падает вниз на 23 метра. Когда-то эта пещера была важным местом для маорийских женщин. Мужчинам в пещеру вход был строго воспрещен. Пещеру использовали для церемоний, рождения ребенка, празднование брака, здесь пели и совершали ритуалы. На дне пещеры находится бассейн с чистой и теплой, богатой сульфатом водой. Химический состав этой воды позволяет чистить украшения. В начале двадцатого века была проведена церемония доступа мужчин в пещеру Руатапу. В значительной степени это было сделано для того, чтобы увеличить поток туристов.
Когда поселились здесь люди достоверно неизвестно. Но это было давно и это были люди племени Нгати Таху Тухаретоа. Их привлекали сюда горячие источники, которые давали возможность готовить пищу, обогреваться, совершать омовения. Когда покинули маори эту местность, достоверно неизвестно. Очевидно это произошло после извержения вулкана Таравера, в 1886-ом году. Европейцы появились здесь сравнительно поздно, в начале двадцатого века. Небольшая экспедиция проследовала с Роторуа в Таупо именно через Оракей Корако, а переправили их через реку Уаикато маори, которые еще оставались здесь после того как основное племя покинуло эту землю. Европейцы сразу обратили внимание на уникальную местность, как на будущую достопримечательность, которую можно использовать в туристических, а также энергетических целях. Этот район был предложен для развития энергетики еще в 1904-ом году, хотя строительство электростанции началось только в 1960-ом году. А в 1937-ом году здесь официально был открыт курорт.
Сегодня Оракей Крако является популярным и посещаемым туристическим объектом. Здесь всегда люди. Они едут сюда, чтобы посмотреть и поближе познакомится с этим чудесным творением матери природы, побродить по туннелям здешнего леса, пройтись по деревянным дорожкам вдоль маленьких кипящих озерец и булькающих грязевых ванн. Вблизи посмотреть Карту Африки или полюбоваться, порой ожидая часами, всплесками бурлящих гейзеров и навеки запечатлеть в памяти увиденное. Ведь в нашем мире все непостоянно и может случится так, что это уникальное место, в один прекрасный день, в считанные часы, исчезнет навсегда, как это случилось с Розовыми и Белыми террасами.