Военная кампания в Тауранге
Цели военной кампании.
В начале 1864-го года в Заливе Изобилия вспыхнуло пламя войны. Этот короткий период, длившийся примерно полгода, был этапом более длинного периода новозеландских войн, разразившихся на Северном острове. Маорийские племена справедливо защищали свою свободу и свои земли, на которые все более и более претендовали европейские переселенцы. В начале шестидесятых годов эту борьбу поддержали и некоторые племена залива Изобилия, поэтому автоматически стали врагами Короны, с которыми надо было бороться. Таким образом главной целью военной кампании в Тауранге было подавления сопротивления местных племен и маорийского королевского движения в целом.
Битва у Ворот Па.
События в районе Тауранги начали развиваться в начале 1864-го года. В январе командующий британскими войсками генерал Дункан Камерон, находясь еще перед грозной оборонительной линией Патеранги в Уаикато, отправил морем военные подразделения для захвата Тауранги. Он считал, что именно через Таурангу маори переправляют в помощь сражающихся соплеменников в Уаикато грузы, оружие и живую силу. Узнав о таких намерениях британского генерала ряд маорийских племен вернулись с Уаикато в Таурангу и начали готовиться к войне. Так как силы британцев значительно превосходили малочисленные, слабо вооруженные и порой разрозненные отряды маори, то маори не могли прибегнуть к открытым столкновениям, на открытой местности, Они всегда использовали оборонительную тактику, создавая фортификационные сооружения в виде крепостей-поселений или мощных оборонительных линий. К такой тактике вожди племен прибегли и в Тауранге. С начало они построили па на возвышенности в Те-Ваоку и хотели выманить британцев из своего лагеря, но так как это им не удалось, в апреле было построено новое па в пяти километрах от основного британского лагеря. Командовал действиями маори вождь местного племени Нгай Таранги Равири Пухираке. Пухираке довольно тщательно подготовился к сражению. Место для па было выбрано удачное, а само па было построено по всем правилам оборонительной техники. Бункера и траншеи были скрыты от противника невысоким частоколом и вырыты таким образом, что бы при обстреле минимизировать потери. Маори даже поставили свой флаг за 50 метров от па. Этот форпост вошел в историю под названием Ворота Па, так как в ограждении, которое защищало крепость, для того, чтобы пропускать скот и повозки, были построены ворота. Гарнизон, защищающий па, насчитывал по разным данным от 230 до 250 человек. Он был разделен на два отряда. Один в количестве 200 воинов удерживал главный редут длиною 80 и шириною 18 метров. Но для маори было важно вызвать британцев из лагеря и спровоцировать наступление. И им это удалось.
Генерал Камерон сосредоточил против своего противника значительные силы, около 1700 вооруженных солдат, офицеров и внушительную артиллерию. Наступление началось 29-го апреля, на рассвете. Для этого был подготовлен штурмовой отряд в количестве 300 человек, возглавляемый подполковником Бутом. В резерве находилось еще 300 человек, а 68-ой полк преграждал путь к отступлению. Кроме того, была стянута внушительная артиллерия. И вот, "в туманный, неприятный день" начался обстрел па. На протяжении восьми часов мощные пушки Амстронга и двадцати четырех фунтовые гаубицы беспрерывно бомбили маорийские укрепления. За все это время было выпущено 30 тонн снарядов. В 16.00 обстрел прекратился, и Камерон дал приказ штурмовать. После такого мощного и продолжительного обстрела, па не подавало никаких признаков жизни и победа казалась британцам будет легкой. Но только британцы пошли на штурм, их встретил град пуль. Дело в том, что такой довольно сильный, но не очень точный артобстрел, в силу правильно построенного па, не причинил большого вреда защищающимся и потери были незначительные. Зато британцев погибло много и в первую очередь офицеров, в том числе и подполковник Бут. Быстрая потеря офицеров, оставила нападающих без руководства и вызвала панику. Солдаты начали бежать, оставив на поле боя убитых и раненых. Видя, что штурм провалился, генерал Камерон не решился начать его снова. Когда наступили сумерки, маори незаметно прошли сквозь ряды 68-го полка и скрылись. Но перед тем как уйти, они оказали помощь умирающим британцам. Среди защитников па была единственная женщина Хени Те Киру Караму. И вот та женщина, набрала ладонями воды и напоила смертельно раненного подполковника Бута. Оказалось, что дикие маори были более благороднее и порядочнее европейских поселенцев и в дальнейшем их благородство было замечено и признано. Еще перед началом сражения маори подготовили кодекс, своего рода законы, регулирующие поведение в войне, где было указано, что безоружных, женщин и детей не трогать, а раненным оказывать помощь. Копия кодекса была направлена британцам, но британцы так и не ответили.
Поражение у Ворот Па от "полуголых, наполовину вооруженных дикарей" было катастрофическим. Войска были опозорены, генерал Камерон наказан, а участники сражения названы трусами. Было убито 37 человек, из них 10 офицеров, ранено 80. Губернатор Грей писал своему родственнику: "Мы все здесь погружены в печаль и горе, которые я не могу описать". Битва у Ворот Па стала одной из самых важных сражений всех новозеландских войн и повлияла на на дальнейший ход событий в Уаикато.
Битва за па Те Ранга.
После поражения британцев у Ворот Па военные действия не прекратились и мир не настал. Но Камерон не хотел мстить за поражения. Он отказался от агрессивных действий и 16-го мая вместе со своей ударной группой покинул Таурангу. В Тауранге остался отряд под командованием подполковника Грира. А маори после событий у Ворот Па отступили и начали готовиться к новым сражениям. К ним прибыло подкрепление и они начали строить новое па в Те Ранги, за пять километров от Ворот Па. Но на этот раз место было выбрано не удачно, а британцы разгадали намерения маори. 21 июня британцы под командованием Грира атаковали отряд маори приблизительной численностью 500 человек, которые работали над укреплением еще не завершенного па. Маори были застигнуты врасплох и полностью разбиты. Их потери были огромны. Убито 108 человек, 43 взято в плен. Среди плененных 32 было раненых, 15 из которых позже скончались от ран.
Поражения в Те Ранги сломило сопротивление маори и к концу июня 1864-го года они приняли мир и сложили оружие. Результатом поражения в компании Тауранга была конфискация значительной части земель маори. Правда аппетиты европейцев так и не удовлетворили. Они хотели еще больше земли. Но Британия не была заинтересована в дальнейших военных действиях и нарастании напряженности на новозеландских островах, а губернатор Грей высказывал желания "чтобы две расы были в мире".
Так окончилась военная кампания в Тауранге. Правда небольшие военные действия еще продолжались, но они уже не имели такой значимости и небыли такими кровопролитными.