Уэйхек Айленд-один из лучших в мире островов
Новая Зеландия-страна островная. Она находится на трех больших и порядка 700 малых островов, многие из которых не заселены вовсе. Но среди этих многочисленных островов есть один островок, о котором стоит рассказать. Это остров Уэйхек Айленд. Он лежит в самой северной части Северного острова, в бухте Хаураки, примерно на одинаковом расстоянии между центральной частью Окленда (17,7 км.) и полуостровом Коромандел (21,4 км). Его длина с запада на восток составляет 19,3 километров, а ширина с севера на юг, в самом узком месте немногим превышает 600 метров, хотя наибольшее расстояния между северным и южным берегами достигает почти десяти километров, а общая площадь острова составляет 92 квадратных километра. Как видим остров не большой. Но этот небольшой клочок суши в океане довольно значимое место на карте страны. Остров Уэйхек является самым густо заселенным островом среди всех новозеландских островов. Плотность населения на острове составляет 100 человек на один квадратный километр. Здесь проживает 9770 человек, а три с половиной тысяч, имея свои дома на острове, приезжают сюда на выходные и во время отпусков. Особенно население увеличивается на Новый Год и во время Рождественских праздников. По количеству населения остров Уэйхек третий в стране, после Северного и Южного островов. Значимость острову Уэйхек придает также тот факт, что в 2016-ом году крупное издание Lonet Planet признало его пятым среди самых лучших в мире мест для посещения, а в рейтинге авторитетного журнала Conde Nast Traveller остров Уэйхек был поставлен на четвертое место среди тридцати лучших островов в мире. Видно не зря, ведь такие авторитетные источники пустыми и не проверенными заявлениями не бросаются.Так в чем же состоит прелесть острова, что в нем такого удивительного и замечательного и как на острове живут люди?
Остров Уэйхек находится в непосредственной близости от центра Окленда и связан с ним паромным сообщением. Регулярно с центрального городского терминала Окленда к паромному терминалу в заливе Матиати курсируют как пассажирские, так и авто паромы, перевозящие технику. Время в пути занимает не больше пятидесяти минут. Это самый доступный остров в заливе Хаураки и один с наиболее досягаемых в стране. Кроме парома на остров можно также попасть на небольшом самолете или на вертолете. Для этого на острове есть небольшой аэродром. Ну если уже зашел разговор о транспорте, то можно еще добавить, что по самому острову курсируют автобусы и такси, а самый популярный способ передвижения частные, уже не новые автомобили. Если же вы хотите просто покататься по острову, то для этого прямо на пристани можно взять машину на прокат. Дороги здесь хоть и хорошие, но не все асфальтированные, к тому же узкие и извилистые. Поэтому скорость движения ограничена пятьюдесятью километрами в час и только на одном, не большем участке допускается движение со скоростью 60 километров. Ведь остров Уэйхек покрыт невысокими холмами, поэтому быстро здесь не наездишься. Самое высокое место здесь гора Маунгануи, высотой 235 метров.
Остров Уэйхек полностью электрифицированный, а электроэнергия на остров поступает по двум подводным, силовым кабелям, которые подключены к энергосети Северного острова. И интернет здесь есть, как кабельный, так и беспроводной. Но вода привозная, своих источников на острове нет. Поэтому жители острова собирают воду во время дождя с крыш. А если на острове засуха, бывают и такие периоды, когда дожди явление редкое, то воду завозят в специальные резервуары. Для сточных, использованных вод существуют очистные сооружения. Твердые отходы жизнедеятельности здесь утилизируют и перерабатывают на "материке". Этим занимаются соответствующие компании. Поэтому остров чистый, а спонтанных свалок и вообще мусора, как у нас, на острове днем с огнем не сыщешь. Еще на острове много живописных пляжей. Каменный Шелли Бич, идеальный пляж Кактус Бей, двухкилометровый, песчаный пляж Онетанги, маленький Палм-Бич и другие. Если береговая линия острова составляет 133,5 километров, то пляжи занимают 40 километров, почти третью часть этой береговой линии.
Хоть остров Уэйхек и является самым густо заселенным островом в стране, он заселен не равномерно. Подавляющее большинство населения проживает в его западной части в небольших поселках, которые находятся так близко друг от друга, что практически слились в один городок, который раскинулся на живописной территории, среди зеленых красивых холмов, омываемых бирюзовыми водами залива Хаураки. Зато восточная часть острова пустынна. Большинство населения, 82%, здесь европейцы. Маори только 12%. Основной занятостью жителей острова является гостиничный бизнес, розничная торговля, образование, садоводство, здравоохранение. Около 1000 жителей острова ежедневно ездят на работу в Окленд. Стоимость жизни на острове выше чем на "материке", а уровень жизни ниже. И это вполне понятно, ведь на любом острове жизнь всегда дороже. Доставка продуктов и всего необходимого для жизни требуют дополнительных затрат, а жизненное пространство, как правило ограничено.
Последнее время в экономической жизни острова все большую роль начинает играть виноградарство и виноделие. Этому способствует в первую очередь почва и климат, а также увеличение числа туристов, прибывающих на остров. Первое вино на острове Уэйхек, хоть и не лучшего качества, было произведено еще в пятидесятых годах двадцатого века. А развития винодельческой отрасли бурными темпами началось в конце семидесятых. Здесь были посажены виноградники, появились небольшие, но уютные и популярные среди туристов ресторанчики. Сегодня вина острова Уэйхек пользуются спросом и даже занимают первые места на винных конкурсах. А выращивают здесь и Каберне, и Совиньон, и Франс Мильбек, и Сира, и другие сорта, всех не упомнишь. Правда здешние вина считаются дорогими, так как площади и количество виноградников все таки ограничены.
Развитию виноградарства, туризма и вообще комфортной жизни на острове способствует климат. По разным климатическим классификациям он здесь субтропический и океанический. Лето теплое и влажное, а зима мягкая. Заморозки зимой явление очень и очень редкое. Летом и осенью бывают обильные ливни, а иногда и засуха. Но засухи островитяне не любят, так как засухи ограничивают их в воде и тогда приходится пользоваться привозной из резервуаров, а это дополнительные расходы. Если овощи посадить осенью, то они начинают созревать ранней весной.
Древнее название острова Уэйхек-Те Моту-араи-роа, что переводится как "длинный, укрывающийся остров". Так его называли маори. Выгодное стратегическое и географическое положение, богатые ресурсы способствовали раннему заселению этого "длинного, укрывающегося острова". Но видно древние маори не чувствовали себя на острове в безопасности, так как предпочитали укрываться в своих укрепленных па. Их на острове было много, хотя населения маори было не многочисленное. Первым из европейцев, который оповестил мир об острове Уэйхек был капитан корабля HMS Коромандел Джеймс Дауни. В 1820-ом году он разместил его на своей карте. Хотя европейцы узнали "длинный, укрывающийся остров" под названием Моту-Вай-Хеке, что означает "остров струящихся вод". Так остров назвали мари, когда европейцы впервые попросили назвать его. Дело в том, что маори знали этот остров как землю, с которой струились водяные потоки. После проливных дождей дождевая вода с помощью густых лесов, которыми в те времена был покрыт остров Уэйхек, впитывалась в грунт, а потом струилась из недр земных чистыми, прозрачными ручьями.
Вот такой он, остров Уэйхек, не большой, но разнообразный. Красивый, уютный и привлекательный для туристов, хотя со своими проблемами и трудностями для островитян. Но вместе с тем, один из самых лучших островов в мире.