Остров Стюарт
География острова.
Описание Саутленда было бы не полным без одного уникального места, относящегося к этому региону. Два больших острова Новой Зеландии-Северный и Южный. А их окружают множество малых островов. Самый большой из них Стюарт, названый в честь капитана Уильяма Стюарта. Он находится в тридцати километрах на юг от порта Блафф. Когда-то два острова были единым целым, но в результате таяния последнего ледника, приблизительно 12 тысяч лет тому назад и поднятия уровня океана, образовался пролив, в последствии названый Фово и Стюарт стал самостоятельным островом, к тому же довольно большим. Его площадь составляет 1746 квадратных километров. Расстояние с севера на юг-64 километра, а в самом широком месте доходит до сорока километров. Протяженность береговой линии-700 километров. Правда, остров Стюарт, значительно меньше Северного и Южного острова, но после этих островов это третий по величине остров среди всех новозеландских островов.
История.
До появления европейцев малочисленным населением острова были маори. Они называли остров Ракиура, что в переводе означает земля светящихся небес. Дело в том, что над островом наблюдалось странное явление. В определенное время небо начинало светится всеми цветами радуги, а в те далекие времена первобытные маори не могли знать того, что наблюдаемое ими оптическое явление, есть не что иное, как полярное сияние, возникающее в результате магнитной аномалии. Между прочим, полярное сияние в таких довольно северных широтах ( 48 градусов южной широты) очень уникальное явление и это действительно можно отнести к достопримечательностям острова. Первым европейцем, увидевшим его берега, был капитан Кук, в 1770-ом году. Но из-за сильного тумана он не увидел пролив, разделяющий два острова и посчитал новооткрытую землю южной оконечностью Южного острова. Сорок лет спустя, после знаменитого капитана, Уильям Стюард, прибывший сюда из Южного Уэльса на корабле "Пегас" в 1809-ом году, детально обследовал местность и установил, что территория открытая капитаном Куком, является островом. В том же самом 1809-ом году Уильям Стюарт обосновал в южной части острова не большое поселение, которое было названо Южный порт, в последствии переименованное в Порт Пегас (в честь известного корабля). В городке были несколько магазинов, почтовое отделение и другие помещения. Потом на острове обосновали свои базы китобои, а в конце 19-го века в Потр Пегасе добывали олово. Но оловянная лихорадка была не долгой, так как залежи оловянной руды оказались незначительны. Со временем население покинуло поселок и сейчас его уже не существует, а так как местность трудно доступна, то добраться туда можно только морским путем.
Столица острова.
Сегодня единственный, оставшийся на острове Стюарт населенный пункт-не большой городок Обан, названный в честь одноименного города в Шотландии. Его население по данным переписи 2006-го года составляет 402 человека. Городок расположен в восточной части острова, на берегу залива Хафмун-Бей. Поэтому Обан часто называют именем этого залива. Центральная часть города находится в районе гавани, где всегда можно увидеть много лодок, парусников и яхт. Здесь есть не большая гостиница, кафе, церковь, а также большие, метровые шахматы, которыми постоянно интересуются туристы и очень любят возле них фотографироваться.
Туризм.
Туристов сюда приезжает много. Последнее время остров Стюарт стал популярным. Наверное каждому хочется побывать на краю света и посмотреть, как там на краю. Для туристов здесь организованы пешеходные прогулки-треки. На острове пешеходных дорожек-280 километров, а автомобильных дорог в десять раз меньше, всего лишь 28 километров. Есть трехдневный Ракиура-трек, а есть и десятидневный. Но состояние трассы, особенно во время дождей, оставляет желать лучшего, хотя домики-стоянки довольно комфортабельные. Попасть на остров Стюарт можно не большим самолетом с Инверкаргилла за 15 минут, или паромом с Блаффа, приблизительно за один час, но на пароме иногда укачивает. Первым воздушным транспортом на Стюарт был самолет-гидроплан, который делал посадку прямо в гавани, но позже была построенная взлетно-посадочная полоса в Крик Райана и путешествие на остров стало более удобным.
Флора и фауна.
Деятельность племен маори, а позднее европейских переселенцев не нанесла вреда природе острова и поэтому здесь сохранились уникальные леса и разнообразный животный мир. Больше восьмидесяти процентов территории острова принадлежит национальному парка Ракиура, самому молодому и третьему по величине национальному парку страны. Остров Стюарт почти полностью покрыт лесом, что является раем для птиц. Здесь проживает несторовый попугай кака, который находится под угрозой исчезновения. Но в не тронутых лесах Стюарта он чувствует себя хорошо. Так же остров Стюарт есть местом обитания национального символа страны, уникальной птички коричневой киви. Их здесь так много, что они на много превышают количество людей, постоянно проживающих на острове. В прибрежной зоне можно увидеть альбатросов, буревестников, бакланов, чаек, а также пингвинов. На острове встречается пять видов пингвинов, среди них такие редкие, как голубой и желтоглазый. Северная часть Стюарта гористая, южная более равнинная, но труднодоступная. Самая большая река на острове-Фрешуотер, которая впадает в воды залива Петерсона. Этот залив очень популярное место для прогулок на лодке, рыбалки, дайвинга.
Экономика и климат.
Основными видами экономической деятельности на острове Стюарт является рыболовство, деревопереработка и туризм. Некоторые из местных жителей имеют приусадебные участки. Между прочим, многие жители острова это потомками тех шотландских китобоев, которые жили здесь 200 лет назад.
И на завершение рассказа немного о климате, который здесь мягкий и сырой. Дожди явление частое, а погода может меняться несколько раз на день.