Горная гряда Тараруа.
Хребет Тараруа-это один из горных хребтов на Северном острове. Он лежит между двумя такими же горными грядами и проходит параллельно восточному тихоокеанскому побережью. С севера горы Руахину, а с юга небольшая гряда Римутаки. От Руахину хребты Тараруа разделяет ущелье Манавату, а с юга, между Тараруа и Римутаки проходит известный и очень живописный Римутаки Хилл. Большая часть гор Тараруа находятся в регионе Веллингтон, а северные вершины в регионе Манавату-Уангануи. Горную цепь Тараруа географически можно разделить на два региона, южный и северный. В этих районов возвышаются два пика. На севере гора Арете, а на юге гора Гектор. Хребет Тараруа не является высоким горным хребтом, как например Южные Альпы. Высота вершин колеблется в пределах 1300-1500 метров. Самый высокий пик Тараруа гора Митра. Ее высота составляет 1570 метров. Кроме горы Митры здесь есть еще 15 пиков, превышающих высоту полторы тысячи метров.
Когда-то регион гор Тараруа был фрагментом равнины, но приблизительно 10 миллионов лет тому назад часть этой относительно низкой территории, была надвинута на другой соседний район, создав при этом основу для горной цепи юга Северного острова. Впоследствии эрозия земной коры завершила процесс создания того рельефа, который мы видим сегодня.
Горная гряда Тараруа издавна была серьезным препятствием для коммуникации первобытных племен, которые проживали по обе стороны. Причиной этого были сами горы, с ее непроходимыми ущельями, крутыми обрывами и оврагами, а порой и с непредсказуемым климатом. Люди этих племен, практически не заходили в горы, хотя есть археологические сведения о том, что еще в двенадцатом веке здесь иногда охотились на птицу моа. На запад от гор, на побережье Капити проживали племена Нгати Мамоэ. Как водится, они подверглись нападению других племенных групп Рангитане и Муаупоко и были практически истреблены. Оставшиеся в живых Нгати Мамоэ ушли в горы. В двадцатых годах девятнадцатого века Рангитане и Муаупоко сами стали жертвой нападения племени Нгани Тоа, во главе с неустрашимым вождем Те Раупераха и тоже были вытеснены в горы. Что было с этими народами неизвестно. Говорят, что Нгати Мамоэ стали прообразом сказочного народа о котором слагали мифы. Но все таки район гор Тараруа оставался безлюдным и здесь обитали только Маэро-дикие люди, с длинными, грязными волосами и костлявыми пальцами. Они убивали своих жертв длинными и острыми ногтями, а потом съедали. И поэтому горы Татаруа всегда были особым местом, которое надо было бояться и избегать. В семидесятые годы девятнадцатого века значительная часть земель в горном районе была продана правительству Новой Зеландии. Со временем европейцы увидели, что район гор из-за крутых хребтов, глубоких и труднодоступных долин не может быть использованный для ведения фермерского хозяйства. И от этой затеи пришлось отказаться. В 1954-ом году в горном массиве Тараруа был создан первый в Новой Зеландии лесной парк Тараруа. Он находится на территории региона Веллингтон и занимает более три четверти горного хребта Тараруа. Его площадь составляет 1150 квадратных километров.
Сегодня горный массив Тараруа, как и много веков назад, труднодоступная и не заселенная территория. Даже о диких и кровожадных каннибалах Маэро не слышно. Здесь нет дорог, только на юге, между Татаруа и Римутаки, проходит трасса №2, а на севере, через ущелье Манавату, трасса №3. Немного севернее ущелья Манавату, есть еще одна дорога Паиячуа Трек, от Палмерстон Норта до городка Паиячуа, что в районе Тараруа. Но горный хребет Тараруа является одним из наиболее популярных мест Новой Зеландии для трампинга (туристических прогулок пешком). Каждый год район гор посещает от 120 000 до 150 000 человек. Приезжают с Большого Веллингтона, Палмерстон-Норта, а также из других городов. Среди многих маршрутов самым популярным есть знаменитый Southern Crossing-Южный перекресток. Его длина составляет 32 километра, преодолеть которую можно за 2-3 дня, а проложен он был еще в 1915-ом году.
Гряда гор разделяет юг Северного острова в направлении северо-востока. На западных склонах дуют сильные ветра с пролива Кука. А поэтому здесь более прохладно и выпадает большое количество осадков (5000 миллиметров в году). Защищенная от западных холодных ветров восточная часть более сухая и теплая. Исходя из климатических особенностей растительный мир запада и востока разный. На западе произрастают хвойные леса, папоротники и кустарники. Здесь можно увидеть вечнозеленую, тридцати пяти метровую риму, маслянисто-красную татару, кахикатею и обширные насаждения бука, а на восточных склонах альпийские луга, субальпийские кустарники и пышные горные леса.
Хотя местность гор и труднодоступна, а порой даже непроходима, она все таки прекрасна.