Южный живописный маршрут
Южный живописный маршрут проходит по южной части Южного острова. Он берет свое начало в предгорье Южных Альп, в районе озера Уакатипу и тянется до восточного побережья Отаго, города Данидина. Расстояние, которое проходит эта уникальная по своей красоте дорога, составляет приблизительно 610 километров. Маршрут хорошо обозначен дорожными знаками и даже имеет свое персональное обозначение, в виде извилистой дороги на красном фоне щита. Южная живописная дорога начинается в Квинстауне и идет на юг, по восточному побережью озера Уакатипу, потом в Ламсдене сворачивает на трассу №94, которая, через городок Те-Анау, вдоль северо-восточного побережья озера Те-Анау и затерянной в пространстве сказочной долины Холлифорд ведет к фьорду Милфорд-Саунд, а потом возвращается назад к Те-Анау и следует на юг, к озеру Манапоури. Через городок Манапоури, по трассе №99, вдоль самых южных озер страны и через городок Туатапер, трасса проходит по самому краю южного побережья Южного острова, через Орепаки, Колак Бей и Ривертон-Алариму и направляется к Инверкаргиллу, а дальше через живописную область Катлинз, следует в направлении Балклуты к Данидину.
История Южного живописного маршрута началась в 1985-ом году, когда в ноябре месяце, в небольшом городке Туатапер, было предложено название и концепция создания этого туристического проекта. В силу новизны идеи, обсуждение длилось долго и только спустя три года проект был одобрен и официально открыт в ноябре 1988-го года. Первоначально маршрут проходил от Те-Анау до Балклуты, но со временем был расширен, на западе до Квинстауна, а на востоке до Данидина. В 2007-ом году было предложено расширить Южный живописный маршрут на север до Оамару, но это предложение не было одобрено и идею отклонили.
В настоящее время проект поддерживается Транспортным агентством Новой Зеландии, Департаментом охраны природы и местными советами Саутленда и Отаго.
Южный живописный маршрут можно разделить на несколько этапов. Первый-район Квинстауна и озера Уакатипу, второй-территория Фьордланда, с его уникальными фьордами, лесами и прекрасными озерами, третий-южное побережье острова Южный, четвертый-область Катлинз и пятый-южная часть Отаго, полуостров Отаго и Данидин.
Свое начало Южный живописный маршрут берет с великолепной местности дышащего озера Уакатипу, в красавце Квинстауне, хотя ознакомление с этой чудесной и первобытной территорией можно начинать и с восточной стороны, зависит от того, кто в каком месте оказался. Квинстаун расположен на берегу самого длинного озера Новой Зеландии, под которым, как гласят маорийские легенды, бьется сердце Южного острова. Здесь туристам предоставляются услуги на любой вкус, а впечатления можно получить незабываемые. Дальше национальный парк Фьордланд. Воротами в этот самый большой парк страны и одно из немногочисленных мест нетронутой, дикой природы на земном шаре, служит небольшой город Те-Анау, расположенный на восточном берегу самого большого озера острова Южный. Помимо чудесного озера, красивой набережной, шикарных ресторанов и баров, популярных на весь мир пешеходных маршрутов-треков, здесь можно поплавать на лодках в пещере светлячков и посетить птичий заповедник, где обитает, долгое время считавшаяся вымершей, а ныне национальный символ страны, изображенный на одно долларовой монете, птица такахе. Также городок Те-Анау является отправной точкой к "восьмому чуду света" мистическому фьорду Пиопиотахи. Дорога к этому форду одна из самых впечатляющих дорог Новой Зеландии. Она проходит вдоль зеленых предгорных лугов, через тоннель Гомера и высокие скалистые горы, а на завершающем этапе находится, окруженный суровыми горами, с ниспадающими по их спинах водными потоками, окутанный туманами и поливаемый частыми дождями, самый красивый их всех новозеландских фьордов фьорд Милфорд-Саунд.
От Те-Анау до Милфорд-Саунда дорога занимает около двух с половиной часов, а от Те-Анау до озера тысячи островов Манапоури каких-то двадцать минут. В Маннапоури тоже есть на что посмотреть и чем заняться. В местечке Манапоури организовываются туры к самому глубокому фьорду Даутфулд-Саунд, с посещением подземной электростанции Манапоури ГЭС. Когда-то, эта самая большая в стране гидроэлектростанция, наделала много шума и стала известной на весь мир.
Дальше маршрут проходит по южному побережью "материка". Это дикое и малозаселенное побережье захватывает воображение чудесными пляжами, где, между прочим, можно отыскать драгоценные, или полудрагоценные камни, неповторяемыми видами вечного океана и историческими местами. В маленьком поселке Колак Бей есть очень шикарный пляж и прекрасное место для серфинга, а по дороге находится, когда-то процветающий, а ныне город-призрак Орепаки, со своими умершими домами-скелетами. На берегу пролива Фово расположен один из самых древних городов Новой Зеландии Ривертон-Аларима, с уникальными старинными постройками, красивым побережьем и очень привлекательным пляжем.
Город Инверкаргилл, помимо своих достопримечательностей, ровных, широких улиц и прекрасных парков, является воротами в национальный парк Ракиура, что на острове Стюарт. Добраться туда можно с Блаффа на пароме, через пролив Фово, или на самолете с Инверкаргилла. Но самолет удовольствие дорогое, перелет обойдется около двухсот долларов, а на пароме часто укачивает. Но зато в Блаффе можно попробовать знаменитых на всю страну устриц, которых вылавливают в проливе Фово.
Выехав из Инверкаргилла дорога проходит по самым плодородным пастбищам Новой Зеландии, а дальше входит в область Катлинз-место красивых каскадных водопадов, не менее очаровательных речных долин, скалистых прибрежных заливов и бухт, с разбивающимися об их берега волнами свирепого океана, причудливыми деревьями, растущими параллельно к земле и редкими и очень древними ископаемыми, а также уникальными колониями моржей, тюленей и пингвинов.
За областью Катлинз Южный живописный маршрут входит в пределы Южного Отаго и через Балклуту следует к полуострову Отаго и Данидину, когда-то самому большому и самому богатому городу Новой Зеландии. Полуостров Отаго и сама столица региона завершающий и очень богатый на достопримечательности и положительные эмоции аккорд Южного живописного маршрута. Главным сокровищем полуострова Отаго является его флора и фауна, самобытные берега, уникальные животные и птицы и единственный во всей Новой Зеландии замок богача Ларнака. А богатство Данидина хранится в его истории, уходящей во времена первых шотландских переселенцев и Центральной золотой лихорадки и единственных в своем образе архитектурных сооружениях, подобных которым нет во всей Новой Зеландии.