Ханмер Спрингс
Трасса №7 проходит через красивое предгорья Южных Альп в направлении Западного побережья. Но мы, проехав некоторое время среди этих очаровательных видов, сворачиваем направо и проследуя через узкий мост над крутыми берегами реки Уэйо, попадаем в небольшую, окруженную со всех сторон горами и лесами равнину, где у подножья холмов, за девять километров от основной магистрали, разместился, пропитанный целебным альпийским воздухом, очень крошечный городок Ханмер Спрингс. Население этого городишка небольшое, не наберется и тысяча. Но на протяжении года крохотный поселок посещает больше чем полмиллиона туристов не только с Кентербери, но и со всей Новой Зеландии, и даже с других стран.
Так почему же так людно в этом крохотном селении?
Дело в том, что это маленькое селение является единственным в Новой Зеландии спа-курортом и построено вокруг горячих водных источников. Здесь есть двенадцать открытых термальных бассейнов, три серных бассейна и шесть крытых частных термальных бассейнов, к тому же терапевтические качества воды очень высокие, она содержит большое количество минералов. Термальные источники Ханмер Спрингс считаются одними из главных достопримечательностей Южного острова.
Термальные источники Ханмер Спрингс-это комплекс естественных термальных бассейнов, массажных бассейнов, вместе с детской водной площадкой и единственным в Новой Зеландии супер боулом-захватывающим водным аттракционом. Кроме целебных источников здесь очень широкий спектр всевозможных развлечений. Банди-джампинг, реактивная гребля, маунтибайк, пешеходные маршруты по лесным, горным тропам, воздушные путешествия над горными альпийскими вершинами, поход на лошадях, игра в гольф, катания на лыжах в зимний период, а также сауна, парилка и водные горки. Жилье здесь можно выбрать на любой вкус и по разной цене, от дешевых кемпингов, до роскошных домиков.
Равнину Ханмер Спрингс и горячие источники маори посещали издавна. Они часто пересекали ее, направляясь к Западному побережью в поисках нефрита, который был в их среде главной валютой и мерой богатства. По легенде, тлеющие угли от извержения вулкана Нгаурухоэ на Северном острове упали на землю Ханмер Спрингс и из под них стала струиться горячая вода. Так и возникли горячие источники.
Европейцы обнаружили равнину Ханмер, когда искали проходы для проведения скота с Нельсона и Мальборо в Кентербери. Считается, что открытие источников принадлежит Уильяму Джонсону, который побывал здесь в начале 1859-го года, хотя это первенство подвергалось сомнению. В 1864-ом году был построен мост через реку Уэйо, за 2000 новозеландских фунтов, по которому можно было добраться до источников. Этот мост простоял десять лет и был разрушен северо-западной бурей. В 1879-ом году для строительства курортного комплекса было выделено 1000 гектаров земли, из которых для самого городка отводилось 120 гектаров. В июне 1887-го года вопрос строительства комплекса был поднят в новозеландской Палате представителей. Было определено место для строительства и в январе 1884-го года начали строить поселок, а в 1887-ом году был построен новый мост через реку Уэйо, который стоит по сей день. Свое название городок Хармер Спрингс унаследовал от Томаса Хермера, руководителя первых разведывательных партий в этих местах, в 1852-ом году, но сам Хермер никогда здесь не поселялся. В первое время на территории поселка были жилые домики, отель, а позже бордель, который переместили сюда с прохода Гнезд. В городке жили некоторые крупные и хорошо известные скотопромышленники. Равнина была частной собственностью на которой разводили овец, но труднодоступность и сложные климатические условия, так как равнину зимой часто заметало снегом, препятствовали эффективному ведению хозяйства.
Сейчас курортная компания Ханмер Спрингс основная экономическая составляющая округа Херунуи и один из крупных его работодателей. С каждым годом число посетителей этого курортного городка возрастает. Правда землетрясение, происшедшее в ноябре 2016-го года в районе Каикоура, нанесло компании значительный финансовый удар. Сам городок и целебные криницы не пострадали, но количество посетителей сократилось почти в двое. Дело в том, что основной наплыв гостей в Ханмер Спрингс был из Крайстчерча (135 километров), а теперь Крайстчерч, боясь стихии, стали избегать. Но полное забытье, очевидно, Ханмер Спрингс не грозит, ведь это все-таки единственная и уникальная достопримечательность страны.