Полуостров Отаго.
География полуострова.
Чуть восточнее Данидина, далеко в тихоокеанские просторы, выступает небольшой клочок суши. Это остатки когда-то потухшего вулкана, взорвавшегося приблизительно десять-тринадцать миллионов лет тому назад. До извержения этот, ограниченный морем небольшой лоскуток земной твердыни, составлял единое целое с Южным островом, но после взрыва отделился, жотя не полностью, и стал полуостровом.
И ныне это полуостров Отаго-чудесная, холмистая земля и уникальный уголок Новой Зеландии. Длина полуострова составляет приблизительно двадцать километров, а ширина, в самом узком месте, не превышает девяти километров. С островом Южный его связывает узкий, полтора километровый перешеек. Основная часть полуострова покрыта лесом, а тихоокеанское прибрежье являет собой территорию с крутыми, скалистыми берегами и несколькими красивыми, песчаными пляжами, такими как пляж Аллана, пляж Валуна и пляж Победы. В районе залива Сандфлай находятся самые высокие в Новой Зеландии песчаные дюны, возвышающиеся над уровнем пляжа приблизительно на сто метров, а возле пляжа Победы есть горные формирования, очень похожие на египетские пирамиды. Полуостров не высокогорный край, а самой высокой точкой здесь считается гора Чарльз, высотой 408 метров.
История.
Маорийские легенды гласят, что на территории полуострова последовательно проживало пять этнических групп, первым из которых был, покрытый легендой, народ Kahui Tipua. По мнению ученых территорию полуострова заселили в период между серединой двенадцатого и началом четырнадцатого веков племена полинезийской культуры. Основным видом деятельности этих племен была рыбалка и охота на бескрылую птицу моа. В этот архаичный период охотников моа, полуостров Отаго был относительно густо заселенной территорией, а самое большое поселение находилось в районе нынешнего городка Харвуд, в верхней части полуострова.
Первыми европейцами побывавшими у берегов полуострова Отаго была команда капитана Кука, которая прибыла сюда в феврале 1770-го года. Кук пробыл здесь с 25-го февраля по пятое марта, но так на берег полуострова и не ступил. После капитана несколько десятилетий европейцы не посещали эти берега и только в начале девятнадцатого века в прибрежных водах стали появляться китобойные суда. На полуострове они создали свои китобойные станции, но отношения с местными маори были напряженные. В 1810-ом году здесь разгорелись кровавые баталии, которые вошли в историю под названием "Война рубашки", или как ее еще называли "Война охотников на тюленей". Эти локальные, но окропленные кровью войны, длились до 1823-го года. А уже в 1831-ом году, в районе Веллерс Роке, англичане из Австралии Джозеф и Джордж Уэллер создали китобойную станцию, которая со временем превратилась в самый крупный город Новой Зеландии. Но в конце тридцатых годов китобойный промысел у берегов Отаго прекратился и многие жители полуострова остались без работы, а это породило торговлю алкоголем и проституцию.
В июне 1840-го года на полуострове Отаго было подписано соглашение относительно договора Вайтанги, хотя сам остров Южный, по "праву на открытие", уже был присоединен к Британской Короне. В 1848-ом году в порт Чалмерс прибыли первые переселенцы с Европы и началось строительство Данидина. Чалмерс стал главным портом, а большая деревня маори, в верховье полуострова, получила название Отаку. В шестидесятые годы у берегов реки Клуты были обнаружены большие залежи золота. Разгорелась Золотая лихорадка Отаго, которая способствовала быстрым темпам развития Данидина. Город стал расти вширь и в высь и распространился на юго-восточную часть полуострова Отаго. В то же самое время в Воксхолле были посажены первые сады, а в Таиароа Хед построен маяк, на строительстве которого использовали труд заключенных и военнопленных маори. Возле Сандимаунт были построенные каменные печи для обжигания известняка, использовавшегося на строительстве Данидина. Богач Уильям Ларнак в центре полуострова приобрел землю, где со временем построил свой единственный в Новой Зеландии замок.
По началу земли между холмами переселенцы использовали для смешанного хозяйствования, но позже стали заниматься животноводством и производством молочных продуктов. В 1871-ом году в Спрингфилде был создан первый в Новой Зеландии молочный кооператив. В 1876-ом году полуостров Отаго стал графством с центром в Портобелло. В двадцатые годы, уже двадцатого века, возле Тайароа была создана колония альбатросов, а маяк Тайароа стал автоматизированным. После Второй Мировой войны с полуострова вывели военный гарнизон, который ввели на полуостров в связи с нависшей угрозой российского вторжения еще в восьмидесятые годы девятнадцатого века. Но во второй половине двадцатого века население тихоокеанского побережья полуострова постепенно уменьшилось. Территории опустели и заросли деревьями и кустарником. Пейзаж стал набирать необычных, естественных форм, а это привлекло внимание художников и дало толчок развитию туризма в этих местах.
Население.
Сегодня плотность населения полуостров Отаго не большая. Здесь проживает приблизительно десять тысяч человек в семи маленьких городках. Половина этого населения живет в Данидине, так как на восточной части полуострова, на холме летнего горного пастбища, Воксхолле и на перешейке, расположен юго-восточный район столицы Отаго. Большинство населения полуострова сосредоточено на побережье гавани Отаго, более спокойном и защищенном от сильных тихоокеанских волн месте. Самыми большими населенными пунктами на полуострове являются Портобелло-в заливе Латам, напротив порта Чалмерс, место первых европейских поселений и китобойных станций Отаку.
Главное богатство полуострова.
Помимо истории и населения, самым большим богатством полуострова Отаго является его богатая флора и фауна. Здесь можно встретить небольших своеобразных ящериц, из семейства геконов, редких пингвинов с красивыми желтыми глазами, единственных не вымерших представителей рода Magaduptes, великолепных пингвинов Хойхо, синего пингвина, самого маленького из всех видов пингвинов. Ну а к побережью приплывают океанские мегафауны, такие как гигантская и белая акула и большая черепаха Leatherback. Различные виды болотных птиц обитают на полуострове. Зуйки, цапли, но особенно много королевских колпиц. После жестокого истребления на протяжении девятнадцатого века, в двадцатом веке была восстановлена популяция морских львов и китов. Много новозеландских морских котиков и львов в настоящее время размножаются вокруг головы Тайороа.
Район полуострова Отаго считается одним из самых лучших мест обитания для южных правильных китов. Их часто замечали в гавани еще до прибытия сюда переселенцев с Европы. Впоследствии это и стало причиной раннего посещения европейцами этих мест и привело к почти полному истреблению животных. Начиная со времен прекращения охоты на китов, с конца тридцатых годов девятнадцатого века и до 1975-го года, ни один кит не заплывал в гавань Отаго. Но сейчас их можно увидеть и количество посещений китами гавани увеличивается.
Но наверное одной из самых главных достопримечательностей полуострова является колония альбатросов-единственная колония альбатросов находящаяся вблизи большого города. А в центре полуострова Отаго, на возвышенности, в красивом, живописном месте, населенный привидениями, стоит замок Ларнака-единственный замок во всей Новой Зеландии.