Стратфорд
Регион Таранаки разделен на три района: Нью-Плимут, Южный Таранаки и Стратфорд. Район Стратфорд находится на востоке горы Таранаки в пределах двух регионов Таранаки и Манавану-Уангануи. Он занимает довольно значительную территорию, но имеет довольно незначительную плотность населения. Центральным городом района является город Страфорд. Это единственный, окруженный небольшими поселками город в этом малозаселенном районе. Население Стратфорда составляет 5 700 человек и по этому показателю он занимает четвертое место в регионе Таранаки после Нью-Плимута, Хоеры и Уейтары. Город находится в самом географическом центре региона, на стыке двух автотрасс. Трассы №3 и трассы №43. Трасса №43 связывает Стратфорд с Таумаруни-небольшим городом в Стране короля. Она проходит по живописной местности, среди красивых горных вершин. Но из-за скользкой поверхности, редко встречающихся населенных пунктов, полном отсутствии бензо заправок, на всем ста сорока шести километровом участке и очень низкой интенсивности движения, считается "забытой мировой магистралью" и входит в десятку самых плохих автомобильных дорог Новой Зеландии.
Стратфорд находится примерно на полпути между Нью-Плимутом (48 км.) и Хоерой (30 км.). Город лежит на Эгмонтской кольцевой равнине, у восточных склонов вулкана Таранаки. Вокруг города плодородная вулканическая почва и высокий уровень осадков, что создает благоприятные условия для развития животноводства. Наличие таких богатых пастбищ, делают этот район одним из самых лучших молочных мест в Новой Зеландии. Поэтому основной отраслью экономики здесь является молочное животноводство, а также земледелие и лесное хозяйствование, а Стратфорд обслуживает всю эту местную промышленность. Кроме того, как и по всей стране, важное место в наполнении местного бюджета принадлежит туризму, так как Стратфорд-это все-таки гора Эгмонт-Таранаки и национальный парк Эгмонт.
Стратфорд был основан после окончания земельных войн, в 1877-ом-1878-ом годах, на река Патея. До британского поселения в этих местах рос густой и мало проходимый лес. А поэтому следов проживания маорийских племен здесь не обнаружено. Европейцы обратили свое внимание на эти леса и эту территорию в семидесятые годы девятнадцатого столетия. Расчистка леса давала стройматериалы, а освободившаяся площадь стала прекрасными пастбищами. Но с начало нужно было проложить железную дорогу, ее и проложили в 1876-ом году. А дальше были проданы земельные участки и началось строительство города. Новорожденный город назвали Стратфорд-на-Патее, в часть памяти земляка Уильяма Шекспира, точнее памяти места его рождения Стратфорда-на-Эйвоне. Многие улицы города также были названы именами шекспировских персонажей. Со временем вторая часть названия отпала и название города осталось просто Стратфорд.
Правда маори называют город и местность вокруг Вакаахуранги, что означает лицом к небу. Когда-то через эти земли шел некий вождь Руапутаханга. Другие источники утверждают, что это была женщина. Но остановимся на вожде. И вот, в том месте где ныне лежит город, утомленный долгим странствием вождь Руапутаханга, остановился на ночлег. Он лег отдыхать и долго-долго смотрел на звезды, да так и уснул, лицом к небу. Поэтому и место это назвали "лицом к небу". Вот такая легенда.
Кроме города такое же самое название носит и древняя маорийская тропа Вакаахуранги, которая проходит в этом месте и когда-то была основным маршрутом с севера на юг Таранаки.
Визитной карточкой города служит красивая башня Глокеншпиль. Это единственная в Новой Зеландии башня с колокольчиками в стиле глокеншпиль. Она играет три раза в день, а голос произносит цитаты из "Ромео и Джульетты". Башня находится в самом центре города на Бродвее. Как видим и здесь есть свой Бродвей. А еще Стратфорд-это третий в Новой Зеландии город где в 1898-ом году появилось электрическое освещение улиц.
Но самая главная достопримечательность Стратфорда-это конечно священная гора. Ее видно прямо с городских улиц. Гора возвышается над плоской равниной. По началу почему-то напоминает терекон, а потом, по мере приближения, становится все больше и больше и наконец, закрывая горизонт своим могучим телом, превращается в величественную, всеобъемлющую и с какой-то непонятной силою начинает притягивать к себе своей сверкающей на солнце, белоснежной вершиной.