Холодное оружие начала века железа
На смену бронзового века пришел век железа. Начало этого периода датируется девятым веком до нашей эры. Но с железом люди познакомились значительно раньше. Считается, что впервые процесс извлечение железа с железной руды начался еще в пятнадцатом веке до нашей эры и произошло это в Анатолии, на территории нынешней Турции. В те времена на этих землях существовала развитая цивилизация хеттов. И именно хеттам приписывают первое знакомство с железом. Хетты долгое время удерживали в тайне свое изобретение, так как владение технологией выплавки железа давало им огромное преимущество в борьбе с другими племенами. Из железа хетты делали оружие и это позволяло им доминировать в своем регионе. Но тогда это были только единичные случаи, ведь железо еще не набрало большого распространения. Даже в ранний период железного века железо не применяли во всех сферах деятельности, в частности в изготовлении мечей, ножей, кинжалов. Если говорить о кинжалах, то на протяжении всего века железа кинжалы предпочитали делать из бронзы. Очень популярными также были и бронзовые мечи. А причина такого явления заключалась в том, что когда человечество познакомилось с железом оно было не совершенно и по твердости значительно уступало совершенной бронзе. Первобытные металлурги добывали медь с руды в плавильных печах. Для того, чтобы извлечь медь нужна была температура в 700-900 градусов. Раскалить печь до такой температуры первобытные металлурги еще могли. Но для того, чтобы расплавить железную руду этого было недостаточно. Требовалось 1200-1300 градусов. Но в эти времена это было невозможно. Поэтому в железе оставалось много шлаков и оно было хрупким и плохо поддавалось ковке. Такое железо значительно уступало бронзе. К тому же первое железное оружие не закаливали. В противовес железному, бронзовое оружие было легче делать. Его выливали, а не ковали, оно не ржавело и не было таким хрупким. Самой качественной была бронза оловянная, она значительно превышала по качеству бронзу мышьяковую или свинцовою. Качественный меч с оловянной бронзы значительно превышал даже первый железный меч. Он был прочнее, легче и удобнее. А железный меч даже можно было согнуть. Поэтому бронзовое оружие так и не было вытесненное железом на протяжении большей половины железного века.
Хотя первое железо, с которым познакомились люди, вообще было не земного происхождения. Оно прилетало к нам из космоса вместе с метеоритами. Куски такого метеоритного железа люди иногда просто находили прямо под ногами. Это было железо высокого качества, очень дефицитное и высоко ценилось. В гробнице Тутанхамона, в самом саркофаге, возле мумии, лежало два погребальных кинжала. Один полностью сделанный из чистого золота. Это был дорогой нож, которым могли пользоваться только высшие слои общества. Но другой был дороже. Он имел украшенную эмалью рукоятку, навершие из черного хрусталя и железный клинок длинной 34,3 сантиметра. В этом железном клинке содержалось 97 % чистого железа и 3 % никеля, это означает, сто железо было метеоритное. Поэтому такой небольшой кинжал ценился значительно дороже золотого. Также до нас дошли сведения, что хетты, в качестве даров, приносили железо египетским фараонам и такие подарки ценились при дворе фараона на вес золота.
Но как бы не была хороша бронза она все же уступила место железу. Ведь железо было дешевле, железной руды было больше и она встречалась везде. А бронза была дорогая. Особенно дефицитным было олово. Есть такая гипотеза, что именно недостаток олова и погубил бронзовый век. И пускай хоть как древние хетты не прятали секрет изготовления железа, со временем он стал известен в Греции и Италии, а потом и распространился на всю Европу. Одной из первых археологических культур Европы, которая начала применять железо была Гальштатская культура.
Поначалу выплавка железа была делом трудным и несовершенным, но со временем технологию усовершенствовали и стали выплавлять качественное железо, а оружие стало более острое и прочное. А дальше, уже в древнем Риме, научились и вовсе делать сталь, совмещая сплав железа с углеродом. Но только с расцветом Рима и образованием Римской империи железо получило всеобщее распространение. Ведь римская армия была самой дисциплинированной, организованной и боеспособной армией за всю историю древнего мира. Она постоянно воевала, а значит нуждалась в надежном и качественном оружии.
Всегда одним из наиболее смертоносных видов оружия считался меч. Это было элитное оружие, так как не каждый мог им пользоваться. Большую популярность заслужили мечи во времена бронзы. Железные же мечи появились в начале железного века. Хотя первые мечи из железа не закаляли, а поэтому они гнулись и быстро ломались. Своего распространения железные мечи получили где-то в веке восьмом, а во времена Латенской культуры в V веке до нашей эры железные мечи полностью вытеснили бронзовые на всей территории Европы. Железные мечи Латенской культуры имели клинки длиной от 55 до 80 сантиметров, но были и более длинные, до 90 сантиметров с гардой. И по всей видимости их делали из стали. Это были остроконечные мечи, которыми можно было как колоть, так и рубить. Также в Европе типичными мечами железного века были греческий ксифос-прямой, обоюдоострый меч длиной 60 сантиметров и римский гладиус, тоже короткий шестидесяти сантиметровый меч. У скифов большой популярностью пользовался меч акинак, длина которого составляла 40-60 сантиметров. Это было отличное орудие убийства в ближнем бою. Также акинак был символом мужества и силы, а еще его использовали в ритуалах как ритуальный меч. Кроме скифов таким мечем пользовались персы, мидяне, саки.
Во времена бронзы очень популярным оружием были кинжалы, но в железном веке кинжал не набрал такой популярности и не был сильно распространен. Древние греки, во времена античности, предпочитали сражаться мечами и копями, а кинжалы никогда не использовали. Хотя на Апеннинском полуострове кинжалы все же были. Но все же во времена железа кинжал не вышел с употребления. Например, прекрасные ножи и обоюдоострые железные кинжалы делали иберийские умельцы в пятом-третьем веках до нашей эры. Такими кинжалами была вооружена иберийская пехота, а позже их взял на вооружения Ганнибал для своей армии. Во времена господства Рима римские легионеры носили на поясе тридцати пяти сантиметровый, острый с обоих боков кинжал пугио (от латинского "бой"). Этот знаменитый кинжал играл важную роль. В основном его использовали в ближнем бою и его называли последним шансом легионера.
Помимо ножей, кинжалов и мечей из железа делали и другое оружие и в основном из железа, так как со временем камень, медь и бронза отошли в прошлое, а железо стало господствовать повсюду и заполонило весь мир.