Ножи европейских переселенцев и индейцев Северной Америки
Первые ножи индейских племен Северной Америк были изготовленные из каменных пород. Так же как и в других частях земного шара местные аборигены делали свои первые орудия труда с различных пород. Лучше всего для этой цели подходили кремний и вулканическое стекло обсидиан. Но мы не будем останавливаться на технике изготовления такого орудия. Она была такой же самой как в Европе и на других континентах и их ножи по своему строению мало чем отличались от ножей других племен. Те же самые острые лезвия и те же самые деревянные и костяные рукоятки, прикрепленные к лезвию таким же самым способом.
Со временем индейцы начали пользоваться медными ножами, а в 16-ом веке у племен проживающих в районе Больших озер, уже появляются металлические ножи, которые им начали поставлять европейцы. Но так как металлические ножи были более качественные и превосходили своих каменных сородичей, то они постепенно вытесняют ножи каменные. Ведь такие ножи нравились индейцам и они с большим удовольствием начинают приобретать железное оружия, обменивая его на меха и кожу, очень ценимые в те времена в Европе. Практически железные ножи стали одним из первых товаров, которые европейские переселенцы стали завозить в Америку для торговли с местными племенами. Правда те первые ножи не всегда были хорошего качества, так как изготовлялись из мягкой стали. Помимо железных ножей были еще ножи чугунные-более твердые, но хрупкие. Самыми лучшими ножами считались ножи сделанные из качественной стали. Они не ломались, не тупились, но стоили значительно дороже.
Индейцы поняли преимущества и ценность такого стального оружия и железный нож становится неотъемлемым атрибутом их повседневной жизни. Ножи стали носить буквально все и не расставаться с ними никогда. Исключение становили только маленькие дети. Носили ножи в ножнах, сделанных из толстой кожи, иногда украшая бисером и железом и носили ножи не на поясе, а на шее, так как у индейцев не было поясов (пояса появились позже).
Очень понравились индейцам также английские ножи, которые изготовлялись в Лондоне. В начале 19-го века Англия создала две компании в Оригоне: "Северо-западную компанию" и "Компанию Гудзонова залива". Помимо контроля рынка пушнины, эти компании предлагали населению и ножи. Самым популярным и распространенным ножом того периода становится нож "Компании Гудзонова залива", получивший прозвище "хвост бобра".
Со временем индейцы и сами освоили кузнечное дело и научились делать ножи сами. Но они не плавили железную руду, а переплавляли уже готовые железные изделия. Характерной особенностью индейских ножей было отсутствие гарды и односторонняя заточка. Рукоятку приделывали из дерева, оленьих копыт или челюсти медведя. Ножи были простые, но очень острые и больших размеров.
В сороковых годах девятнадцатого века начинается Большое переселение европейских пришельцев на Запад, к берегам Тихого океана. Тогда Компания Джона Рассела начала изготовлять охотничьи ножи для переселенцев и охотников. Это были простые, прочные и сравнительно дешевые ножи, с деревянными ручками. Их часто продавали с не заточенными лезвиями для того, чтобы владельцы сами затачивали их, исходя из своих потребностей. Такой нож получил название "Зеленая Река" и стал легендой. За период с 1840-го по 1860-ый годы компания отправила на Запад 720 тысяч таких ножей. Ножами пользовались в бою, на охоте, ими заготовляли древесину, разделывали туши животных. Во время сражения часто использовали обратный хват. Удар наносили сверху вниз между ключицами, или сбоку между ребер, или же просто в живот.
Также популярными становятся мясницкие ножи, или ножи для скальпирования. Они тоже были достаточно качественные и не дорогие. Правда для скальпирования не существовало каких-то специальных ножей. Для такого дела подходили любые. Этот варварский обычай существовал у индейцев Северной Америки издавна. Снять скальп с поверженного противника было делом почетным и скальпы очень ценились. Снимали же скальп следующим способом. Поверженную жертву валили на землю, упирались коленом или ногой в спину между лопатками, острым ножом подрезали кожу вокруг волос и резким движением срывали волосы вместе с кожей. К сожалению таким далеко не благочестивым занятием грешили не только индейцы. Во время военных действий между Англией и Францией скальпы снимали как англичане с французов, также и французы с англичан. Также снимали скальпы с трупов.
Конечно, ножи Североамериканского континента отличались от богато украшенных и утонченных ножей и кинжалов Европы. Ведь их предназначение было совсем другое-осваивать дикий и жестокий край, жизнь в котором была трудной, непредсказуемой и опасной.