Последнее оружие самурая
В отличие от азиатских кинжалов, которые на протяжении истории неоднократно меняли свой вид, японское холодное оружие почти что не изменилось.
Из всех видов холодного оружия Японии, наверно, самым известным и распространенным является кинжал танто-короткий меч. Ведь японцы не произносят слово танто слитно, а говорят тан-то, а это и означает короткий меч. Танто оружие древнее и очень почитаемое. Короткий, прямой клинок, длиной 30 сантиметров, с односторонней заточкой, сужающийся от толстого обуха к асимметричному острию, без ребра жесткости и съемной рукоятью. И эти параметры почти что не изменялись столетиями. Правда самые ранние кинжалы имели изогнутые клинки, но где-то в веке 14-ом-16-ом распространились прямые. А еще был женский вариант Танто-уменьшенный. Он назывался кайкен. Его носили женщины за поясом кимано и использовали для самообороны. Но больше всего этот короткий клинок применяли для самоубийства-женщины им перерезали горло, как себе, так и своим детям. Ведь времена средневековья были жестокие, а нравы строгие. И для того, чтобы не попасть в позорный плен японцы предпочитали почетную смерть. Об этом гласил кодекс самурая-бусидо. Поэтому убивали себя не только мужчины, но и женщины, убив перед этим своих детей. Самый известный случай массового самоубийства произошел в 1596-ом году, при падении замка близ Киото, когда вся семья владельца замка феодала Мототада, чтобы не попасть в плен, покончила с собой. Со временем этот случай стал символом самурайской чести.
Впрочем, вернемся к нашему танто. Этот кинжал появился очень давно, правда когда точно никто не знает и время появление довольно расплывчатое, 8-ой-12-ый век-период эпохи Хэйан. Хотя тогда кинжал не имел никакой художественной ценности и носил только практическое предназначение-защищаться и убивать. Но уже под конец этого периода он становится не только оружием, но также культурной ценностью и на ряду с луком, танинатой (холодное оружие с длинным черенком и пол метровым клинком), мечем тати, стает необходимою частью вооружения воина. Важно отметить, что оружие использовалось в бою именно в такой последовательности и как видим танто был именно последним. Когда в колчане оканчивались стрелы, а остальное оружие выходило из строя, тогда брались за танто. Делали такое оружие из губчатого железа тамахагане (алмазной стали). В период японского средневековья танто из грубого, практичного оружия убийства превратился в изящное произведение искусства и к нему относились как искусству. А чтобы оценить кинжал нужно было взять его в руки. Но его никогда не использовали в хозяйственных целях, а только как оружие.
Но танто был не только последним оружием самурая в бою, он был и последним оружием самурая в его жизни. Ведь согласно того же самого бусидо, в самурайской среде существовал такой дикий на наш взгляд и не допустимый для каждого истинного христианина обычай как сэппуку. Поначалу сеппуку рассматривали как способ избежания позорного плена, после для сохранения запятнанной чести. Также это был способ уклонения от не менее позорной смертной казни. Как бы там ни было исход был один-смерть, к тому же причиненная собственными руками. Правда этот ритуал считался священным и почетным. Обреченный, в присутствии свидетелей вгонял себе танто в левый бок и резким движением делал разрез живота до правого бока. Более сильные и более отчаянные могли сделать два и три разреза вдоль и поперек живота. После этого наступала агония и смерть. Первый известный случай сэппуку произошел в 1185-ом году во время войны Тэмпэй (1180-1185). Командующий Еримаса, после поражения клана Минамото у моста Удзи, двумя длинным разрезами вспорол себе живот.
В конце 16-го начале 17-го веков танто как оружие, которое носили в паре с мечем начал понемногу исчезать. И к середине 19 века полностью вышел с употребления, а культура и качество изготовления кинжала значительно снизилась. Правда после революции Мэйдзи традиция ношения танто снова вошла в моду, а изготовление священных кинжалов было поставлено на промышленную основу. Этот подъем длился вплоть до поражения Японии во Второй мировой войне и после 1945-го года производство танто полностью прекратилось.