Шотландский национальный кинжал дирк
Изобретение огнестрельного оружия и новых правил ведения военных действий привели к тому, что в 17-ом веке кинжалы, как неотъемлемая часть вооружения средневековых воинов, вышла из употребления практически на всей территории Европы. Но все же в некоторых отдаленных частях континента традиции ношения кинжалов остались. В частности это касается Шотландии. Именно в Шотландии появляется кинжал дирк-который стал самым культовым кинжалом за всю историю холодного оружия. Английское слово dirk означает кинжал, нож или морской кортик, но в свою очередь это название происходит от кельтского sgian dearg, что переводится как красный нож. От чего такое значения слова достоверно неизвестно, возможно от цвета рукоятки, или же от цвета крови.
Хоть время появлением дирка считается семнадцатый век, его история более древняя и уходит корнями в средневековье к своему предшественнику фалическому кинжалу баллоку, ну а если заглядывать еще дальше, то можно дойти и до каменного века с тамошними примитивными каменными ножами. Но как бы там ни было рождения дирка следует отмечать все же в 17-ом веке. Так как в 17-ом веке в равнинной южной Шотландии появляется первый представитель дирков кинжал с деревянной рукояткой. Он во многом напоминал своего предшественника фалического кинжала. Рукоять такого кинжала утолщалась к навершию и была вырезана из куска цельного дерева. В основном для этой цели использовали плотный самшит, реже черное дерево или корень плюща. Рукоятку к хвостовику крепили с помощью медных или серебряных заклепок, которые также служили украшением. Гарда кинжала была похожа на гарду средневекового фалического кинжала, но почечные выпуклости были значительно поменьше. Клинок этого дирка был длинным, ромбического сечения, почти квадратным, сужающимся к острию, с глубокими желобами между ребер. Иногда клинок был разделен на несколько секций и почти всегда украшен разнообразным орнаментом, который вытравливали кислотой или гравировали. На некоторых клинках встречаются боевые кличи или заклинания, а некоторые клинки были даже позолоченные. Такие кинжалы с деревянной рукояткой были распространены в южной Шотландии, но они также, правда реже, встречались в Англии и даже в континентальной Европе.
Конечно дирк не мог миновать северо-западную, горную и более отдаленную часть Шотландии. Ведь ее населяли вольнолюбивые и очень воинствующие кланы, которые даже в 17-ом веке продолжали воевать типично средневековыми методами, используя меч и щит. Где-то в середине 17-го века дирк входит в употребления шотландских горцев и они используют его как дополнительное оружие к мечу. Кинжал держали в левой руке вместе со щитом и применяли его в ближнем бою и защищались в случае утери меча, нанося удар обратным хватом сверху вниз. Так как горцы использовали дирк как боевое оружие, то клинки у таких кинжалов были длиннее, где-то 46 сантиметров и даже больше. Клинки горских дирков были как односторонней заточки, так и обоюдоострые. Обухи клинков были массивные и украшенные зубцами, а дальше клинок сужался к острию и был заточен с обеих сторон. Но были клинки и полностью обоюдоострые.
Рукоятку горцы делали из мореного дуба. Такого мореного столетиями материала, было много в шотландских болотах и рукоятки получались красивыми, надежными и очень твердыми. Также рукоятки дирков часто отливали из латуни, или вырезали из кости. Клинок и рукоятку разделяла округлая гарда с небольшими выступами, украшенная затейливыми узорами. Навершие же у горского дирка было почти плоское.
В середине 18-го века дирк шотландских горцев стал меняться. Он утратил свою воинственность и стал более декоративный. А в 19-ом веке, мода на все шотландское превратила дирк в пародию на своего давнего родственника, с плетеной рукояткой и неуклюжими ножнами. Но все же, несмотря на все эти изменения кинжал дирк стал знаком полка шотландских горцев в составе британской королевской армии и ныне является неотъемлемой частью парадного костюма каждого горца Шотландии.
И в завершение можно отметить еще одну разновидность дирка-подмышечный ножик скин ду, в переводе означающий черный нож. Это был малых размеров нож с прямым клинком односторонней заточки, размером где-то 7-10 сантиметров. Его использовали в хозяйственных целях, а также для самообороны. Также как и его старший брат скин ду является частью парадного, национального костюма шотландцев.