Пелорус Джек-дельфин, который вошел в историю
Был 1888-ой год. Небольшая шхуна "Brindle" шла обычным курсом через пролив Кука в направлении Нельсона. И вот когда корабль поравнялся с Пелорус-Саундом, матросы находившиеся на шхуне, увидели необычного дельфина. Это был серый дельфин семейства риссо, представители которого редко встречаются в прибрежных водах Новой Зеландии. Он не был красавцем, его длина была примерно 3-4 метра, у него была большая округлая голова, маленькие плавники и большой, мощный хвост. Но хоть и не красавец, зато дельфин оказался доверчивым, приблизился к кораблю, потерся об его борт, а потом начал сопровождать корабль. Он нырял под килем, выпрыгивал из воды, легко опережал шхуну и как верный пес плыл рядом, всем своим видом показывая, что ему все нравится и он довольный. С начало на шхуне возникла идея загарпунить доверчивую рыбу. Ведь это были времена когда подобные особи уничтожались нещадно. Но тут вмешалась жена капитана, которая сопровождала своего мужа в этом рейсе. Ее стало жалко бедное существо и она настояла на том, чтобы дельфина не трогали. И когда опасность миновала, дельфин, как будто в знак благодарности доброй женщине, начал сопровождать маленькую шхуну на протяжении шести миль, до самого Французского пролива.
Случай, происшедший в 1888-ом году с американской шхуной, оказался не единственным и дельфин не исчез навеки в морской бездне, а регулярно сопровождал корабли следовавшие по проливу. Он всегда появлялся на участке в районе залива Пелорус и как верный пес, плыл за кораблем, как бы оберегая его от опасности, вплоть до Французского пролива. Потом дельфин снова поджидал корабль, который уже возвращался из Нельсона и конвоировал его в обратный путь, до входа в залив Пелорус. Надо отметить, что Френч Пасс, или Французский проход, узкий пролив, разделяющий остров Дюрвиль и Южный остров, из-за сильных подводных течений и отвесных скал всегда считался очень опасным местом для кораблей. Но ни один корабль, сопровождаемый дельфином, ни разу не потерпел крушения в этих водах. Дельфин почему-то любил большие пароходы, а средние и маленькие суда игнорировал. Если, например, в проливе одновременно с пароходом появлялись какие-то другие корабли, он всегда выбирал пароходы. К тому же из двух пароходов он всегда предпочитал того, что побольше. А еще, говорили, чем быстрее плыл пароход, тем большее удовольствие получал дельфин. Он легко развивая скорость в 15 узлов и уж тогда резвился на полную катушку.
Конечно, такую милую и умную рыбы нельзя было не любить и дельфина полюбили, и даже дали имя Пелорус Джек. Это произошло, где-то в 1895-ом году. Хотя в заливе Пелорус он, наверное, никогда и не был, во всяком случае его там никто никогда не видел. И вот в начале 20-го века Пелорус Джек стал главной достопримечательностью Новой Зеландии. Чтобы поближе с ним познакомиться в пролив Кука приезжали со всего мира. Люди преодолевали долгий и достаточно опасный по тем временам путь, чтоб только увидеть удивительное животное. На рандеву с Джеком даже специально приезжали Марк Твен и английский писатель Фрэнк Т. Баллен. Джек стал героем детских книг, о нем слагали стихи и песни, ему посвятили шотландский танец и его именем назвали шоколад.
Но люди, как известно, являются самыми большими, самыми коварными и самыми опасными хищниками на Земле. Однажды, а это произошло в 1904-ом году, в Пелоруса Джека стреляли. Выстрел был произведен с меж островного новозеландского парохода "Пингвин". По одним сведениям его ранили, другие говорили, что гарпун прошел мимо. Но, как бы там ни было, Джек исчез на несколько недель, а потом снова появился и как ни в чем не бывало стал сопровождать свои любимые пароходы по привычному маршруту, но больше никогда и близко не подходил к "Пингвину". После истории со стрельбой, по многочисленным просьбам жителей новозеландских островов, был принят закон об охране знаменитого и всеми любимого дельфина, подписанный губернатором колонии от имени короля Великобритании. Он назывался "Запрещение промышлять дельфинов Риссо в проливе Кука", а за нарушение этого закона присуждался штраф от пять до ста фунтов. Таким образом Пелорус Джек стал первым морским животным, которое было взято под охрану государства.
Ну а что же случилось с "Пингвином" ? А ему, как это не прискорбно, плавать пришлось не так уж и долго и его вскоре постигла большая беда. 12 февраля 1909-го года, при заходе в гавань Веллингтон, меж островной пароход "Пингвин" натолкнулся на подводную скалу и затонул. Из ста пяти пассажиров и членов экипажа в живых осталось только 30, а 75, включая женщин и детей, поглотила морская пучина. Связана ли эта самая большая морская катастрофа 20-го века у берегов Новой Зеландии с Пелорус Джеком сказать трудно. Во всяком случае, вряд ли умный, миролюбивый и добрый дельфин мог позариться на жизни несчастных и беззащитных деток. Но факт остается фактом.
В марте 1911-го года Пелорус Джека перестали замечать, хотя со временем он снова появился и как и прежде стал сопровождал пароходы и, говорят, резвился при этом пуще прежнего. Наверно это была уже его лебединая песня и умное существо предчувствовало свою скорую кончину, так как в апреле 1912-го года добрый Джек исчез навсегда. Как умер добрый Джек точно никто не знает, так ка его смерть покрыта тайной. Одни говорили, что его загарпунили норвежские китобои, которые не были ознакомлены с законом, другие, на смертном одре сознавались, что собственноручно убили дельфина, а потом всю жизнь каялись. Но более всего вероятно, что Пелорус Джек умер своей смертью от старости. Ведь дельфины живут 25-30 лет. А Пелорус Джек находился на лоцманской службе 24 года, а когда он появился в водах пролива Кука ему уже было лет пять. Так что на момент смерти Джек был в преклонном возрасте и вполне возможно мог умереть от старости. Но в любом случае Пелорус Джек прожил долгую и, наверное, счастливую дельфинью жизнь.
Вот такая история. Но кто же такой был этот умный и добрый дельфин? Возможно это была простая рыба из рода Риссо, которая отбилась от стаи и таким образом спасалась от одиночества. А может это был танишха Кайкаяваро, которого древний Купе оставил охранять большое каноэ Южный остров. А возможно и влюбленный принц, которого боги превратили в рыбу, чтобы потом объединить с его запретной возлюбленной. Кто его знает, мнений и легенд много и все может быть. Во всяком случае мы об этом так и не узнаем.