Порох и первое огнестрельное оружие
На протяжении многих веков человечество охотилось, воевало и убивало себе подобных исключительно холодным оружием, применяя для этого с начало камни да палки, ну а со временем мечи, ножи, копя да луки со стрелами. Люди долго дубасили друг друга громадными молотами, цепями железными да булавами разными, но этого им оказалось мало и они для более большого количества убиенных придумали огнестрельное оружие. Правда это случилось уже совсем недавно, когда порядочное количество людей поубавилось, где-то так в веке 14-ом.
Но для того, чтобы ружья и пушки стреляли, нужен был порох и человечество его изобрело. Когда это случилось достоверных данных не существует. Самая распространенная версия гласит, что порох изобрели в Китае и случилось это еще в пятом веке. Но с этим многие не согласны. Ведь история пороха довольно запутанная и туманная. И поэтому о его происхождении доныне спорят Индия, Западная Европа и арабский мир. Но если углубиться в изучение истории пороха, то он прослеживается значительно раньше, еще в Пунических войнах между Карфегеном и Римом и индийских завоеваниях Александра Македонского. И даже если тщательно покопаться в Библии, то и там можно отыскать воспоминания о порохе, а возможно даже и об огнестрельном оружии. Речь идет об Иерихоне, его стенах и тех трубах от звука которых падали эти городские стены. Возможно это и были не простые трубы библейские, иерихонские, а огнестрельные пушки, извергающие ядра с помощью того же пороха. Но как бы там ни было Западная Европа вряд ли могла быть родиной пороха, так как о нем родимом заговорили на ее просторах только в середине 13-го века. Это были мудреные трактаты-манускрипты Марка Грека, Альберта Великого, Роджера Беккона и других мужей ученых. А еще, согласно легенде, конечно, изобретение пороха в Европе приписывают монаху из Германии Бертольду Шварцу, которого за колдовство посадили в темницу, а он там чего-то намешал, куда-то чего-то подсыпал и получился большой бах, от которого лицо бедного монаха стало черным как у негра. Поэтому его и прозвали Шварцом, то есть Черным. Хотя это всего лишь легенда и существование непутевого монаха-изобретателя до сих пор не доказано, но памятник ему все-таки поставили. Но если обратиться к Китаю, то тут уже совершенно точно еще в 12-ом веке не только знали рецептуру пороха, а даже умудрялись набивать бамбуковые палки порохом и стрелять из них стрелами. Так что, как не крути, но скорее всего порох имеет все таки китайское происхождение. Во всяком случае так считается. Хотя китайцы когда и изобрели его, совсем не думали использовать для убиения и уничтожения, а наоборот, их цели были довольно таки мирными и уж точно в высшей степени гуманными. Они использовали порох для украшения разного рода празднований и торжественных мероприятий, делая на его основе праздничные фейерверки, веселя, потешая и удивляя публику.
А в Западную Европу, по всей видимости, порох попал с арабской Африки через мавританскую Испанию в середине 12-го века, а возможно и другим путем, напрямую из Китая, ведь мы уже знаем, что история пороха туманна и запутана. Но эта история была туманной и запутанной только до тех пор пока порох не добрался до Европы. Ну а там ему быстро нашли применение и использовали по прямому назначения. А прямое назначение означало запихать его в какую-то трубу, вставить туда заряд, забить пыж и выстрелить. Дело не хитрое. Интересно, почему такое в голову никому не могло прийти раньше. Ведь сделать самопал оказалось проще простого. Даже когда-то, в детстве, мы маленькие дети мастерили себе самопальные пистолеты и стреляли из них нарезанными гвоздями по воробьях. Для этого брали медную трубку, заклепывали ее с одной стороны, заливали заклепанную сторону оловом, на этой же стороне делали небольшое отверстие напильником и эту трубку скобами из гвоздей прикрепляли к вырезанному с дерева пистолету. Потом в ствол засыпали порох, который в начале семидесятых легко можно было найти даже на свалке металлолома, мелко нарезанные гвозди и забивали пыж. В надрез вставляли спичечную головку и эффектно, спичечным коробком, поджигали. Получался выстрел. Как видим все очень просто. Но все таки мы тогда, сами об этом не подозревая, пользовались знаниями наших предков, а им то не было так просто как нам, тогдашним малышам.
Но главное получить порох, а там уже дело осталось за малым. И действительно как только порох появился в Европе, его начали использовать в военных целях. Считается, что первое огнестрельное оружие появилось во время Столетней войны, между Англией и Францией. Самые ранние сведения об огнестрельном оружии хранятся в хрониках Флоренции. В 1326-ом году совет Флоренции вынес постановление изготовить железные пули или стрелы. Также вспоминаются пушки, железные ядра и порох. Первый и самый ранний рисунок пушки, тоже относится к 1326-ому году. Этот рисунок сделал ученый Вальтер де Милимете в период военной кампании в Шотландии. Предполагается, что уже тогда английские войска короля Эдуарда Третьего имели на вооружении пушки. Но эти пушки были странного вида и выглядели как кувшин или ваза, с утолщенной задней частью. Это делали для того, чтобы задняя часть, где находился заряд пороха, не разорвалась. Такие пушки стреляли большой, по всей видимости, железной стрелой. Между прочим все первое огнестрельное оружие стреляло стрелами и только к концу 14-го века стрелы были вытесненные каменными ядрами.
Приблизительно в то же самое время, что и пушки появились и первые ручницы, прообраз нынешних ружей и пистолетов. Это были те же пушки, только значительно меньших размеров. Самая древняя ручная пушка была найдена в Швеции. Так называемая Лосхултская ручница датируется первой половиной 14-го века. Она была вылета из бронзы, длину ствола составляла 300 миллиметров, а диаметр 17 миллиметров, имела пороховую камеру с затравочным отверстием.
Но все таки первое огнестрельное оружие не сразу нашло себе применение, не сразу стало популярным и не сразу вытеснило мечи, луки, стрелы и копья. Ведь первые огнестрелы, были тяжелы, не удобны в обращении, мало эффективны. Они стреляли с небольшого расстояния, не всегда могли причинить серьезный урон противнику, часто делали осечку и перезаряжались медленно. Поэтому холодное оружие, даже после появления огнестрельного оружия, еще долгое время продолжало доминировать на полях сражений.