Вакатане-главный город восточной бухты Изобилия
Недолго задержавшись в не очень-то интересном Опотики, мы покидаем этот маленький городок и движемся на запад, где вероятно нас ждут новые и более интересные впечатления, неизведанные доселе земли, города и прочие достопримечательности. Судя по карте следующим городом который мы встретим на своем пути будет город Вакатане-более крупный и по всей видимости более привлекательный, чем его восточный сосед. Ведь Вакатане один из самых больших городов региона Бей-оф-Пленти и самый главный в восточной части бухты Изобилия. К тому же Вакатане является местом пребывания регионального совета Бей-оф-Пленти. Это случилось в результате спора между главными городами региона Таурангой и Роторура, после того как они не смогли решить между собой где должны находиться управляющие органы региона. И такое административно-политическое положения Вакатане значительно увеличило его вес. К тому же город интересный своим туристическим потенциалом, он имеет древнюю историю, выгодное географическое положение, чудесный окружающий ландшафт и прекрасный солнечный, довольно теплый климат. Расстояния между Опотики и Вакатане небольшое, примерно километров двадцать пять не больше, но это если по прямой. Но оно, это расстояние, увеличивается когда ехать по трассе №2 и довольно значительно, примерно в раза три. Сказать, что местность обыденная и неинтересная нельзя. Но особыми достопримечательностями она не отличается, разве что небольшой участок дороги, который проходит практически по самому берегу бухты Изобилия. Это действительно прекрасно. Трасса уходит в изумрудный тоннель, укрывшись сплошной зеленой листвой, а через этот живой коридор пробивается сизая гладь залива, с виднеющейся где-то вдали, среди большого океана, скалой, или каким-то небольшим островком. Но такое удовольствие длится недолго. В основном путешествие проходит среди равнин на фоне невысоких возвышенностей-гор. Если бы не редко встречающие по дороге экзотические пальмы, то и не скажешь, что ты где-то за тридевять земель.
Но каждая дорога рано или поздно кончается. Кончилась и наша. И вот мы в Вакатане-третьем по величине городе региона Бей-оф-Пленти, с населением 19 750 человек. Помимо того, что Вакатане является местом пребывания регионального совета, он еще и место дислокации районного совета Вакатане. Город разместился в красивой местности, на самом берегу бухты Изобилия, в восточной части устья реки Факатане, на примерно одинаковом расстоянии от двух самых крупных региональных городов Туаранги и Роторура-90 и 89 километров соответственно. Здесь соединяются трасса №2 и трасса №30 и есть свой аэропорт, с которого можно летать в Окленд, Гисборн и Гамильтон. Восточная часть города-высокие, живописные холмы, на которых в зеленой листве и цветах утопают красивые, покрученные улочки с роскошными домиками разнообразной архитектуры. У подножья этих зеленых холмов находится центральная часть города с благовидными зданиями, пальмами вдоль дорог, кольцевыми на каждом шагу и множеством машин. В общем город красивый и не похожий на наши европейские города. Он просторный, чистый и очень зеленый. В непосредственной близости от города растет тропический лес, который славится своим разнообразием всевозможных растений. На востоке от города протянулся чудесный одиннадцати километровый пляж Ōhope Beach. Западная часть пляжа West End-безопасное и самое популярное место для купания, особенно с детьми. В тихих водах залива можно заниматься серфингок, кататься на байдарках, а на пляже просто отдыхать, к тому же магазины и рестораны здесь буквально в нескольких десятках метров. А еще, за 48 километров от берега, находится очень известный Белый остров-кусочек марсианского пространства на земном шаре. Со временем мы доберемся и детально остановимся на этом клочке суши в океане, а сейчас только отметим, что интерес к этому острову очень большой и буквально нет отбоя от туристов. Также к городским достопримечательностям относятся музей, обсерватория и исторические памятники маори. В двенадцати километрах севернее, в бухте Изобилия, есть небольшой остров, который когда-то был местом пристанища как воинствующих маори, так и капитана Кука.
К тому же город является одним из самых древних мест поселения маорийских племен. Первые сведения о них относятся еще к началу второго тысячелетия нашей эры. Считается, что первым сюда прибыл Тивакавака, внук легендарного Мауи. Люди Тива жили на этих землях несколько поколений, пока здесь не появился знаменитый Тои-основатель многих маорийских племен Северного острова. Тои-кай-ракау высадился на побережье приблизительно в 1150-ом году, в поисках своего внука Ватонга. Внука он так и не нашел, но основал укрепленное па на самом высоком месте. Это и другие па, созданные в те времена, считаются самыми древними укрепленными поселениями на территории Новой Зеландии. Люди Тои начали вступать в брачные союзы с первыми поселенцами, а его сыновья отправились в глубь острова создавать свои собственные племена. Примерно через 200 лет после этих событий в устье реки Факатане прибыло вака Матаатуа. Оно пришвартовалось у берега, а мужчины поднялись по склону к укрепленному поселению. У вака остались только женщины. Но вдруг, начавшийся прибой стал уносить вака в открытое море. Тогда дочь вождя Вайрака воскликнула: "E! Kia whakatane au i ahau"-"Позвольте мне вести себя как мужчина" и вместе с другими женщинами начала грести и спасла вака, хотя женщинам управлять судном было строго запрещено. В честь этого события место, а со временем и город, получили название Вакатане.
Европейцы начали поселяться в устье реки Факатане в тридцатых годах девятнадцатого века. С начало это были китобои и охотники на тюленей, а со временем миссионеры и торговцы. В шестидесятые-семидесятые годы регион был ареной сухопутных новозеландских войн. Хотя ряд племен и не поддержали своих сородичей с Уаикато, в восточную бухту Изобилия вошли британские войска. В значительной степени это было вызвано убийством и обезглавливанием протестантского миссионера Карла Сильвия Фолькнера, так называемый "Инцидент Фолькнера". Кульминационным моментом военных действий в районе бухты Изобилия стал 1869-ый год, когда здесь появился Те Кути со своими отрядами. Он нападал на поселение европейцев и уничтожил ряд зданий. С наступлением мира район стал центром судостроения и торговли, а в 1910-ом году началась мелиорация земель вокруг города. В начале двадцатых годов Вакатане был самым быстроразвивающимся городом Новой Зеландии. В пятидесятые годы основной отраслью экономики становится сельское хозяйство, а в последнее время интенсивно развивается туристическая сфера. В 1987-ом году Вакатане пострадал от землетрясения, а в 2004-ом от наводнения. Еще Вакатане известный тем, что в этом городе была принята декларация Матаатуа, которая закрепила права коренных народов на культурную и интеллектуальную собственность.